桜を巡るトンデモ

奈良県では、いよいよ桜も散り始めた。今日は、とくに桜吹雪が素晴らしい。

これは、ラッキーガーデンの桜。この樹の下でスリランカ料理を食べるのがもっとも人気なのだが、今日は料理に桜の花びらが振りかけられただろう。

ところで、この桜も根元は直径で30センチを越えるから、結構な樹齢を重ねているように思える。だが、実はオーナーが引っ越して棚田に家を建てた際に植えたと言っていたから、20年生くらいなのだ。

意外と勘違いされる人が多いが、桜は非常に生長が早い。私など、コナラやクヌギより早いように感じている。里山にいっぱい植えたら、雑木林は桜に占拠されるかもしれない。

こちらは、ラッキーガーデンのひつじエリアの桜。

これなど植えて、ほんの３、４年である。苗はひょろりとした高さ１～２ｍのものだったから、随分太くなったものだ。

桜の巨樹は、魅力的だ。枝を周囲に広く広げ、そこに花が一斉に咲いた様子は、まさに一服の桃源郷の絵のごとく。１本、そんな桜樹があれば、観光客もわんさか集まり、それで地域おこしは成功する。

そして、その桜には「樹齢３００年」「１０００年」といった推定が吹聴される。ときには歴史上の人物がいかに関わったか絡めて、すっかり名所となる。

奈良には、吉野山だけでなく、各地に桜の名所があるが、なかには樹齢３５０年を謳い、花の季節には何千人と集客し、そこにはお店も出て賑わうらしい。

その樹には戦国武将にちなんだ名前も付けられている。彼が植えたとしたら、それこそ樹齢４００年近いのか……。

が、先日聞いた話は、仰天ものであった。

だって、この桜を植えた人は、まだ生きているのである！　もちろん、その人が４００歳ということではなく(~_~;)、ほんの数十年前のことなのであった。

なんでも、植え替えた場所がよくて、すくすく育ち、あっと今に巨樹になったらしい。そして、その人の名前から連想する戦国武将の名を桜に付けたら人気を呼んで……。

大笑いである。とんでもない話ではあるが、罪はない。もともと樹木の年齢なんていい加減だからね。この調子で、各地に名所を付けたらよい。あくまで「伝説」として。。。

そういや、奈良の高原地帯にあるしだれ桜の巨木は、ここ３日ほどが見頃だとか。ここは、上記のトンデモ桜より大きく素晴らしいというが、集落の奥にあるからか訪ねる人は少なく、穴場扱い。

穴場と聞いて、これは行かねばならない……と思っていたのだが、今日から雨。しかも私は明日から岐阜に行かねばならない。

帰って来てからでは、花は残っているかなあ。