檜皮の需要と供給

奈良のローカルニュースをテレビでぼんやり聞いていたら、檜皮のことを取り上げていた。

春日大社の社殿の２０年に１度修理する「式年造替」を行うはずが、傷んだ檜皮を葺き代えたいが、肝心の檜皮が足りないそうだ。もともとストックしていたものは、昨年の台風で傷んだ広島の厳島神社の修繕に回してしまったらしい。

それで、奈良公園内のヒノキから調達できないか調査を始めたという。奈良公園と言っても、そこには春日山原始林があるわけで、樹齢１００年を越えるヒノキもある。（調査では約３００本あったそうだ。）そこから檜皮を取ることを考えたのだ。文化財用だから、法律的には問題ないらしい。

考えてみれば、春日大社の屋根を葺くのだから地元の森から調達するのが本来の形だ。極めて健全だろう。

ただ、そのニュースでびっくりしたのは、全国の国宝・重要文化財の檜皮葺きに必要な量は、なんと１１万トンだというのだ。檜皮１１万トン！

１２０年もののヒノキから檜皮を剥ぐと、約６キロだというから何本分になるか。

単純計算だと１８３３万３３３３本のヒノキ（１２０年もの！）が必要だ。

何年に一回葺き代えるか。こうした神社のように２０年に１度とまでは言わないが、檜皮の傷みを考えると、仮に４０年にしておこう。

すると年間約４５万８０００本のヒノキから檜皮を収穫しなければならない。これを面積に置き換えると，ざっと１０００ヘクタール以上になるだろうな。

檜皮を剥げる樹齢を６０年～１２０年としても、多くの山では檜皮を収穫する伝統もないし、技術もない。檜皮は立ち木から剥いて、その木を枯らすわけではないが、嫌がる山主も多い。

ほとんど絶望的になる。

しかし、やりようによっては、よい産物になると思うがなあ。檜皮専業の林業なんてのは起こせないか。伝統的建造物だけでなく、間伐材など若木からも収穫して今風の商品を開発すれば、木材売るより高くなるような気がする。