ものづくりと森づくり

このところ、ものづくりの危機が巷間騒がれている。

ようするに日本得意の家電が売れなくなり、シャープやソニーなど軒並み経営危機に陥っているからだが、もっと広く、日本伝統のものづくり全体の将来が心配されている。

いわゆる職人芸的な能力が地盤沈下しているのだ。一方で、日本の町工場や中小企業には、こんなスゴい技術を持っているんだぞ、という特集もよく行われているのだが……。

だが、よく考えると、現在のものづくりで足を引っ張っているのは、生産技術というよりは、売れる商品づくりのイメージやアイデアが枯渇しているためではあるまいか。

どんなに高性能の車をつくろうが家電をつくろうが、売れなくては話にならない。いわゆる「ガラパゴス化」してしまって、従来の消費者だった国内向けに作っているだけでは、グローバル化の現在、海外勢に呑まれてしまう。

そして商品づくりとは、結局、消費者のニーズを拾えるか、消費者がどこにいるのか、を見つけることだ。それも消費者本人も気づかないような潜在的なニーズを発見して、うまく提供することができるか、ということに尽きる。ドラッガー的に言えば「顧客とは誰か？」

ニーズを探ろうとマーケティングはするが、それはアンケートや統計だったりして、作り手の皮膚感覚に欠ける。言い換えると、ものづくりはアイデアである。職人芸とは、指先の技術ではなく、発想なのだろう。

ここで、ものづくりと一字違い(^o^)の森づくり。

今、森づくりが危機だとすれば、植林や育林が足りない、伐採や搬出技術が遅れている……という次元ではないのではないか。そんな小手先の技術や労働態勢をいじっても、森づくりの根幹から離れているように思う。

ようは、どんな森をつくりたいのか、求められているのか、という顧客（国民）ニーズを掴めず、さらに将来を見据えたアイデアが欠けている。５０年後、１００年後にどんな森にしたいかというイメージがあれば、そのために今すべきことを導き出せる。

極端に言えば、５０年後にどんな森をつくるか、どんな林業を行いたいか考える。
広葉樹材が売れる、売りたいと考えたのなら、今から広葉樹の苗を植えなくてはならないし、その育て方も工夫がいる。あるいは生物多様性を売り物にするのなら、様々な樹種を生やさねばなるまい。しかし、収入が落ちるから、５０年後までの間に金になる薬草を林床に植えてみるか……と頭をひねる。

逆に漫然と林業振興のために今何をしようかと考えると、目先の荒れた森を間伐しよう、低コストにするため作業道つくるか。そして跡地にスギでも植えておくか……といった先を見ない行動になる。行政側からすると、不況で困っているのなら補助金ばらまくか、となるだろう。
その場はしのげるが、将来が見えない。

ものづくりの危機と森づくりの危機は、同根である。