書評『森林飽和』

今更……と思いつつ、少し読み進めた本の紹介を行っていこう。

まずは森林飽和　国土の変貌を考える　太田猛彦著　　ＮＨＫブックス

著者は、森林水文学や砂防工学の権威。日本森林学会などの会長を務め、林政審議会委員とか委員にも付いている。また現在はＦＳＣジャパン議長。

本書が述べていることは、ひと言で言えば、古代より日本の森林は人為によって変化し続けたということ。とくに里山などは荒れ地そのものだし、海岸の景観などにも影響を与えてきた。明治期までは、日本は禿山だらけだったことも強調している。

ところが戦後は一転、日本の森林は回復してきた。それは林業の衰退とも絡んでいる。そして洪水など水害の減少や海岸の砂浜が姿を消していく理由の一つにもなる。また森林が水を溜めることはない、ＣＯ2を吸収することの誤解、などにも触れる。

……こうした論調は、私自身が繰り返し語ってきたことでもあり、さして意外感はない。（私が、太田教授など多くの研究者の成果を知って影響を受けたのである。念のため。）ただ、そのスケールは、想像以上に大きい。森林が日本の国土に与えてきた影響（プラスもマイナスも）は、森林地帯に限らず、様々な環境に広がる。

一方で、さすがは研究者。細部になるほど、と思わせる説明がある。

たとえば降水による表面浸食に関しては、木があるかないかよりも、地面に草が生えているか、落葉層があるかないか、ということが需要であること。木があっても、裸地だったら土壌はえぐられ流亡する。雨粒が裸地に衝突すると、土粒の隙間を埋めて水を吸い込みにくくするクラスト層を作るからである……。

もっと林業的に重要なのは、水害時の流木問題だろう。昨年の水害でも、流木が被害を大きくしたとして、その流木は切り捨て間伐のせいだ、という論が現れたが、それを一刀両断にする。

「流木は、森林が成長している証」「禿山から流木は出ない！」(^o^)。

流出している木の種類と量を調べたところ、上流の天然林（広葉樹）と人工林（植栽木）の面積割合と同じだったという。つまり、人工林だから、切り捨て間伐だから、流木が出るという証拠はないのである。はい、一件落着。

全体として治山・砂防から見た日本史的な面白さも含んでいて、オススメ。最後には、日本の森林政策への提言も書かれている。

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