生駒ハチミツ

先に、「銀座ハチミツ」を紹介したから、「生駒ハチミツ」も紹介しておこう。

正確には、右の「山桜」のハチミツが、生駒山産。
左の「みかん」は、和歌山産になる。

生駒産は、ほかにアカシアやソヨゴなどがある。レンゲなども採れるが、害虫のせいで減ったとか。

今年の生駒山は、春先が寒くて蜜が少なかったそうだ。ただ、北海道などで残暑が厳しくて、その分蜜がよく採れたという。今月いっぱいで採蜜はオシマイ。その後はポリネーション（農作物の交配）に移る。

生駒山には、プロの養蜂家が二人いる。大阪側と奈良側にエリアを分けて行っている。養蜂は家畜農家扱いで、ちゃんと届け出が必要だし、誰でもできるわけではない。

奈良側を行っているのは、生駒市の吉岡養蜂。生駒山のほか、夏の間は北海道にも渡る。また吉野の大台ヶ原、和歌山にも行く。

私は、ここで山桜のハチミツを食べて、その“桜の香り”にやられて夢中になった。そして取材を進めた経験がある。養蜂の世界は奥深い。単に蜜を採るだけでなく、交配なども自然界のバロメーターになる。熱帯雨林を太古から維持してきたのはミツバチかもしれないし、世界でもっとも古い酒は蜂蜜酒（ミード）だ。また商品としてもロイヤルゼリーやプロポリスもある。一方で国産は微々たるもので、輸入品を巡る業界の闇の部分もあるのだ。
私は、北海道まで養蜂の現場を訪ね歩こうかと思ったくらいだが、断念。

養蜂の世界を本にまとめたいと思っていたのだが、結局、雑誌の記事止まり。その頃、出版社でも企画として話したが、色好い返事をもらえなかった。

が、今になって、編集者は「ミツバチの本を書かないか」と言い出した。

それ、田中淳夫違いでしょ（笑）。

でも、そのうち銀座さんと対談して、ミツバチから見た自然を語り合うのもいいね。