長崎にある“吉野の森”を作った人

せっかくだから、昨日の続きのような、ちがうような話。

長崎県の島原半島に、鍋島林業という林業会社がある。その名の通り、かつての肥前藩主・鍋島家の持つ山林を預かっている。長崎県と佐賀県は、かつて同じ県だったし、肥前も島原半島を含んでいた。そして鍋島家の所有だった。

ここで見た森が、美しい。

大木が林立している。当時、樹齢１５０年くらいと聴いたが、生長がいいから、結構な太さだ。九州では希有な人工林だろう。

施業的には、傘伐という言い方もする、優良樹を残して周りを伐って残した木を育てる、いわば「将来木施業」みたいなもの。残した木を母樹として、種子が育つのを期待するという点では、天然更新的でもある。

一見して、吉野の森を連想した。

すると案内した人が、「この森は、戦前、東京大学のなんとかというエラい先生が指導してつくったそうです」という。

それって？　本多静六ではないか。

本多静六は、各地の名家の山林を指導して回ったことで知られる。そこで鍋島家の求めに応じて、森づくりを指導したのだろう。傘伐は、ヨーロッパでよく行われていたから、それを取り入れたのかもしれない。一方で、当時は吉野の森が模範とされていたから、それを意識したとも思える。

本多に吉野林業を教えたのは土倉庄三郎なのだから、ここは土倉式造林法の片鱗が残る森ということになる。

戦中戦後、木材不足の中で多くの森は皆伐されてしまったが、こうしたところにわずかながらも戦前のより良き指導を活かした森が残されているのだ。

今に残る本多静六のつくった人工林というのは、意外と知られてないが、長崎で見るのもいいだろう。