閉鎖ゴルフ場の行く末

このブログ読者のほとんどが興味を持たないであろう、ゴルフ場（笑）。

その現状を少しお知らせ。私もゴルフには興味がないが、ゴルフ場には関心があるのだよ。

何より大きな問題は、閉鎖が相次いでいるということだ。この５年間に４２コースが閉鎖・廃業した。また２７ホール、３６ホールという大型コースが、１８ホールだけを残して残りを閉鎖する例もある。以前からゴルフ需要と供給のバランスが崩れており、５００くらいのコースが余っているという報告があったが、深く静かに進行しているようだ。

とくに多いのが北海道だが、これは地元のゴルフ人口が少ないのに、環境がゴルフ向きということで全国最多のコースがあったからだろう。道外から呼び込むには、景気が悪化しすぎている。

そして、福島県。これは単なる経営悪化だけでなく、震災・原発被害の影響が大きい。被害を復旧するだけの経営体力がないのに加えて、放射能問題。風評だけで済まず、実際に降り注いだところもあるが、東電の賠償は行われていない。さらに地元人口減や家計悪化も響いているはずだ。

さて、私が気にしているのは、閉鎖されたコースが今後どうなるのか、である。

大方は、森林化を進めている。いや、積極的なものはわずかで、ほとんどが放置に近い形で草木が繁るままにしているのだろう。
しかし、放置では、先の森林総研の研究のように、うまく森林化するとは限らず、ブッシュや草原のままになったり、不健全な森林になってしまうことも考えられる。

ちなみに一ゴルフ場の面積は約１００ヘクタール（１８ホールの場合）。単純に４２をかけると、４２００ヘクタールもの用地が放棄されたことになる。そのうち元から森林（残置森林など）であるのは５～６割で、芝生のコースを３割と見込むと、７２０ヘクタールが森林化すると考えられる。おそらく、今後も閉鎖が続くだろうから、その数倍の面積が対象となる。

もちろん、一部はゴルフの練習場として使っているところもあるそうだし、別のレジャー施設へ転換させた例もある。またメガソーラー施設、つまりソーラーパネルの設置場所として利用するケースも出てきた。しかし、それも場所や地形などの条件に左右されるし、資金調達が大変だ。やはり低コストなら、森林化となる。

そこでゴルフ場の森林化に関する技術的アドバイスや、実働（植林・育林など）を請け負う組織が必要にならないか。また残置森林や今後造成する森林を利用したビジネス・イベントを行うこともできる。所有者は持て余しているのだから、安く借りられるはず。環境教育や森林療法、アウトドア系イベントなどが浮かぶだろう。

そんなＮＰＯなどの法人を作ると、ビジネスにならないかね。

写真は、ゴルフ場内で発見した、切株更新（切株の上に種子が落ちて、次世代が育つ状況）。