人の時間と樹木の時間

森林と人間の関係を考える際に、常に感じるのは、「人の時間」と「樹木の時間」である。

樹木の寿命は、確認されたもので最大５０００年を超えている。それに比べて人は、せいぜい１００年超。何より人の感覚は秒単位、分単位で動くが、樹木は年単位だ。

この差が、常にネックとなる。とくに近年は人のスピード（なかでも経済社会の変化速度）が増すばかり。だから樹木の時間で動く林業は、常に振り回されてしまう。

単純な話、５０年前の高い材価に目が眩み多くの人は植林を進めたのだが、生長した今は材価が暴落している。工業製品なら、工場建設を含めても半年～数年で、なんとか経営者の先読み範囲に入るが（もっとも、最近の日の丸家電メーカーは、それを読み違えて大火傷を負った）、数十年先の社会経済なんて誰も読めるわけがない。

では、どのように対処するべきなのか。……その点についてはいくつかの考察があるのだが、今回は置いておく。

私が気になるのは、林業に携わっている多くの人も、「人の時間」と「樹木の時間」という違いがあることを、肌で感じているのか、本当に理解しているのか、という疑問である。

最近の林業政策や、それに携わる人々は、樹木の時間を無視して、人の都合を訴えているような気がしてならない。
よく口にされる持続的な林業という言葉も、空疎に聞こえる。単に数字で生長量はこれだけで、伐採量がそれ以下なら持続的……という理屈では、樹木の時間を感じているとは言えないだろう。

森林は、時間が育んで成立する。樹木は、木質部の生長だけでできているのではなく、生長の時間の中で微生物から土壌、空気、他の生き物との関係性……など環境全般を育んでいるのだ。

いかに品種改良しても、早生樹種を探し出しても、そうした樹木の時間の持つ世界は、人が代われるものではない。

何も、人間もゆっくり生きよう、という月並みなことを言いたいのではない。

時間を意識することで、人は樹木の時間に合わせていく覚悟を持つべきではないか、と思いついたのだ。人の都合に合わせようと森林をいじくり回してしまうのではなく、樹木の時間を人の生活の中に組み込めるような社会を作り出す可能性はないか。

……なんてことを、年末になって考えるのである。まあ、私も人の時間を半分以上を費やした気がするからね(^o^)。これを来年のテーマにしようかな。