無印良品の木の使い方

写真は、東京・有楽町の「無印良品」店で見かけた木のインテリア。インテリアと言ってよいのかどうか……。

無印良品は、かなり木の内装が多いと前から感じていたが、この巨大店舗には子供の遊び場所が設けられていて、その一角は、見たように木の檻、もとい囲い(~_~;)がされてある。

ここまではいい。気になるのは、その中にある木製のヘンなもの。

椅子（ベンチ）？　いや、そうではなさそうだ。モニュメントという代物でもない。

あるいは遊具か。実際、「使い方」は、こんな感じ。

幼児が気持ち良さそうに触っている。これで子供がおとなしくして店内を走り回ったりしなかったら、保護者も店員も有り難いだろう。

子供側の気持ちとしては、もしかして、ぬいぐるみ感覚かもしれない。木のぬいぐるみ！　

ともあれ、曲線の木の塊である。近くで見ても継ぎ目が見えなかったが、まさか無垢なのだろうか。だったら、巨木の材を使わねばなるまい。うまく集成しているのかな。

木製品を、触覚を大事にして作った品である。

もう一つ、私が感じるのは、形だ。木材は基本的に細長いものと思い込んでいる。それは樹木の幹から得るものだから当たり前なのだが、それがデザインを固定しがちではないか。
鉄やコンクリートなら、自由自在な形を生み出せるのに、木造になると、ある種決まりきったデザインになってしまう。

しかし今の技術では、もっと幅広い形が可能だ。たとえば木製の塊、つまり巨大なキュービックを作ることは難しくない。

仮に縦横高さが1メートルの立方体を作ったらどうか。そんな素材を、建築家やデザイナーに示したら、途端に彼らの想像力を刺激して、あっと驚く設計や形状の商品を創造してくれるんじゃないかなあ。