山を持つ者持たない者、の役割

清光林業の岡橋氏に中島彩さんとともに吉野の山を案内していただいたことは、すでに記した。

実は、岡橋氏へ橋渡しをしてくれた谷林業の谷さんも同行していた。谷林業も吉野５大林家の一つで、１５００ヘクタールほどの山を持つ。岡橋家とは縁戚関係もあり、現在は岡橋氏に作業道の入れ方などを学びながら、新時代の吉野林業を模索している。

ちなみに谷家の邸宅は、文久年間に宮大工が全国から銘木を集めて７年がかりで建てられた古民家。大黒柱が２本あって柾目のヒノキの１枚板襖、１０メートルを越えるサクラ縁側、書院造りの床の間に狩野派の屏風絵、ナニガシ親王の扁額……。

もっとも、奈良ではこれほどの家でも、文化財指定にはならないのだけどね。。。

もちろん、大山主といっても、昔のような「旦那」の世界ではない。当主自らトラックを運転して材を運んだり、ユンボで道づくりをしている。厳しい林業事情の中で、山をあきらめずに維持するのは大変だろう。
でも、自分の山の将来の姿を自分で描くことができるのは、ちょっとうらやましい。

さて、こうした大山主の世界から吉野林業を学んだ帰り道。車の中で多少疲れた頭で彩さんと話すのは、やっぱり色気抜きの(~_~;)林業の話。

「大山主も厳しいけど、楽しそうでもある。さて、我々のようなサラリーマン家庭に生まれ育って、山を所有していない者が、森や林業に興味を持ったらどうしたらいい？」

考えてみれば、林業関係者でも自分の山を持つ者は少ない。被雇用者はもちろん、新規参入者なら地域にさえ縁がないケースが多いだろう。人数からすると、圧倒的に自分の山を持たない人が多いのではないだろうか。

それでも森が好き、林業が好きと思ったら、山主とは違ったつきあい方をすることになるだろう。

彩さんのような？現場にこだわる派は、自らの最適の舞台を広く探し出し根付くのかもしれない。私のような腰が落ち着かない派は、アチコチ歩き回って他者に「伝える」役割をめざすのかもしれないなあ。