幻の「万沢林業」

古い林業雑誌（1960年）をパラパラ見ていると、「万沢林業」が紹介されていた。

非常に有名で、詳しく調べられていて、広く紹介されている、とある。が、寡聞にして私は、まったく知らなかった。おそらく現在は、少なくても地域的な特色ある林業地としては消えたのではないか。有名林業地が、わずか50年でどうして幻になったのか？

今回は、メモ程度に。誰か詳しい人いるかな。教えてほしい。

場所は、山梨県最南端にある富士川沿いの小集落だそうだ。1800ヘクタールの林地の83％が人工林地造林地なのだが、ここで行われているのが、混農林業である。

スギやヒノキの伐採跡地を焼き、オカボやソバを作付けし、その後スギ、ヒノキの苗を混ぜて植えつつ、大豆、サツマイモを育てる。さらにミツマタとヤマハンノキを植える。これらは収穫しつつ、12,3年後ちはみな伐採してスギやヒノキの生長を阻害しないようにする……。

もともと切替畑（焼畑）の跡地にクヌギやヤマハンノキを植え、ミツマタの栽培も行う文化があたからだろうが、典型的な焼畑発祥林業だ。さらに農林複合で、多種類栽培－収穫で、針広混交林づくり。

別名が、肥料木混交林業。落葉広葉樹のヤマハンノキを植えると、落ち葉をためるだけでなく、窒素固定も行うから、土壌を豊かにするから肥料効果があるという経験則なのだそうだ。

まさに、伝統的な近自然林業かも。

しかも、こうした混農林業は、さまざまな形で、日本全国にあることが記事には触れられている。

でも、こうした伝統的な技法は、多分木材生産的には効率が悪いと切り捨てられたんだろうなあ。一斉皆伐、一斉造林に切り換えたのではなかろうか。そして技術も消えてしまった、わずか数十年の間に。

でも、将来的には、見直しされてもよい気がする。ミツマタ生産はむずかしくても、農林複合はこれからのトレンドだ。

一体いまは万沢の山林がどうなっているのか、気になる……。