土倉翁を求めて？

今日は、ちょっと不思議な人との出会い。

そもそもは先週の電話であった。

「田中、淳夫さんのお宅ですか」
「はい、そうてすが」
「あの、森林ジャーナリストの？」
「はい、そう名乗らせていただいています」

というスタート。話を聞くと、何年も前の新幹線の中に置かれてある雑誌「ひととき 」で、土倉庄三郎について読んだ、最近その記事を見つけて、改めてもっと知りたいと思って、執筆者を探したら、「生駒市在住」とある。そこでＮＴＴの番号案内で、田中淳夫で探してもらったら、二人いて……。

そう、実は私と同姓同名の人が、生駒市内にもう一人いるのである。そちらに電話したが、どうも違うようだ、そしてもう一方に電話したのです、ということだった。

この人は、生駒山の大阪側である東大阪市に在住で、私が小学生時代に住んでいた近くだった。ただ、私のことは何も知らず、当然『森と近代日本を動かした男 山林王・土倉庄三郎の生涯』を昨年出版したことも知らない。

そこで拙著のご案内をさせていただき、本日手渡しすることになったのである。

有り難くお買い上げいただき、しばし喫茶店で話す。

なんと８０歳であった。今も現役の会社社長。

座右に置いている本が、本多静六の「財産告白」で、先の「ひととき」の記事に、土倉翁は本多静六も援助したとあることで引っかかったようだ。

出身は兵庫県西部で、親の代は山に木を植えたという。まんざら林業に縁のないわけでもなかったが、そろそろ故郷に帰って、山の整備をしたい。これからご奉公する……という。

こんなつながりで拙著を買ってもらえるとは思わなかった。また土倉翁に興味を持ってもらえるとはね。

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もっとも、盛り上がったのは、ご子息が私より３つほど年下で、どうやら同じ小学校に在籍していたことがわかったことか(^o^)。