朝拝式にオルタナティブな文化を感じる

一昨日の２月５日は、川上村で朝拝式が執り行われた。

川上村の朝拝式は、本来の天皇の元旦行事の意を超えて、後南朝の歴史を伝える重要な祭礼になっている。詳しいことは、『森と近代日本を動かした男』を読んでいただきたい(^o^)が、ようは南朝の皇胤である自天王（尊秀王）と忠義王の二人が討たれた５５６年前から、自天王の兜や鎧、長刀などを祭って忍ぶ行事である。

ほんの最近まで、筋目と呼ばれる村民しか参拝できなかった。解禁になったのは、ほんの６年前である。

今では、一般人も見学だけでなく、儀式を終えた後に参拝することも認められるようになった。で、私も行ってきたわけだが(^o^)。

朝拝殿で行われた朗読の儀。後南朝に関する歴史が読み上げられる。最後は自天王が討ち取られ首を取られてしまうが、川上の民は、必死に追いかけて敵を討ち、首を取り返す。

読みながら感極まって泣く人もいるという。今年は、そうしたことはなかったが……。

この祭祀にまつわる歴史の襞については省略するが、川上村は「杉と檜と自天王を骨組みにできている」とさえ言われるほど、南朝の皇胤を守ってきたことが村の精神的バックボーンである。

実は、吉野とは常に時の政権に反旗を翻す者に隠れ家を提供してきた。古くは壬申の乱の大海皇子（天武天皇）に始まり、義経にしろ南北朝にしろ、幕末の天誅組まで常に吉野が舞台になってきた。

都と遠くもなく近くもない、そして水運があり、古都奈良が近く、宗教勢力が根強く……と要因はいろいろあるが、肝心なのは山岳地帯に反乱者を養う経済力があったことだ。その理由は、やはり森林資源に恵まれていたからではないか、と推測する。

きっと誇り高かったのだろう。

そこにはオルタナティブな論理とオルタナティブな文化を持つ、オルタナティブな人々が暮らしてきた。

そして平地の政権とは別のベクトルを持つ歴史が展開されてきた。現在の歴史は、低地に勢力を伸ばした権力者によって描かれているが、山の民の視点から見たら、日本史もまた別の姿に浮かび上がるだろう。森とともに暮らしてきた文化が誇り高く語られ、林業が根付いた日々の生活が描かれるかもしれないなあ。

思えば、山と森の文化は縄文時代から連なっており、実は日本人の大半に染みついている。決して少数派ではないはずだ。森を忘れたかのような現代人も、まだ無意識に潜ませているかもしれない。

だが、そうした森の記憶を本当に失うと、精神の彷徨を引き起こす。それは何もソロモン人だけではないのだよ。今再び、心に森を宿すことも大切ではないかね。

自天王の陵墓脇にある石塔の一部は、鎌倉時代のもの。

後南朝の時代よりはるか前から、ここには人が祀られていた。