『森林飽和』著者インタビュー

日経ビジネスオンラインに、『森林飽和』の著者、太田猛彦氏のインタビューが載っていた。

「日本には木が多すぎる」

この本に関しては、本ブログでも紹介した（サイドバー参照）し、出版されて日が経っている。が、各所で書評や評判などを聞くので、結構売れているのだろう。

内容的には、かつて日本は禿山だらけの状態だったのが、今やどこの山も緑がいっぱいで、もはや飽和状態である、ということ。だたインタビュアーは、現在の飽和状態よりも、過去の日本には緑が少なく山は荒れていたことの方に注目しているように読める。

気になるのは、この内容は私も自著で繰り返し書いてきたし、ほかにも触れている本はたくさん出ていることだ。にもかかわらず、それらの本よりはるかに今回の太田氏の著書は話題になっているように思う。以下、羨望と愚痴も含めて、その理由を考えた（笑）。

まず、タイトルに意外感があったのかもしれない。一般の人は、どんどん緑が減っていると感じているようだから。私の本のタイトルも「煽情的」と言われるが、負けたか。　（愚痴）

次に、明治時代の禿山写真が結構多く掲載され、かなり衝撃的であること。このように写真を使えたのは、研究者として手に入れられたおかげだろう。拙著にも載せたかったのだが、個人の力では古写真は手に入らないのだよ……。　（愚痴）

図版も多くて理解を助けているし、タイミング的には震災、水害が相次いだ後の出版だけに、それらのメカニズムを伝えて、読者の納得感を与えた点もプラスに左右しただろう。拙著にそうした要素はなかったなあ。　（愚痴）

出版社（ＮＨＫブックス）の売り出し方も力が入っていたか。やはり版元のプッシュがないとなあ。　（羨望）　

でも東大名誉教授という肩書も強いよなあ。（愚痴）

が、何より読みやすく、理路整然と読者を引っ張っていく力がある本である。

これはインタビュー内容になるが、林業の問題を捉えて、地下資源を利用する工業とは効率があまりに違う点（さらに農業よりも圧倒的にスパンが長い）を指摘しつつ、

「林業の中にも問題はあります。江戸時代から300年間、日本は木が足りなかったので、木を植えて、大きくしさえすればいくらでも売れた時代が続きました。今も、生産者が消費者のニーズに合うものを生産していないという面があると思います。ただ、たとえ生産者が努力しても越えられない、もっと大きな問題もあるだろうと私は思います。」と語っている。

森林が少ないことから林業は常に売り手市場となり、それが今日の不振の根源にあるという指摘は、なかなか厳しい。しかし、残念ながら否定できないのだ。林業問題を論じる時も、目先の経済ばかりではなく、歴史的な目も必要だね。（教訓）