人口減社会の林業の進む道

新日銀総裁も就任して、アベノミクスが本格的に始動した、そうだ。

行うのは、リフレーション政策。つまり脱デフレーションであり経済活性化だ。通貨を膨張させて２％のインフレを実現し、景気回復を狙うという。

この政策の詳細および是非を、ここで論じるつもりはない。ただ、今の日本経済が陥っているデフレ状態の原因が気になる。

ベストセラーになった「デフレの正体」（藻谷 浩介著）では、人口減少こそが、デフレの最大の要因だとした。批判もあるが、私は概ね賛成である。人口が減ったら消費が減るのは、基本的な事実だからだ。また高齢化によって消費動向も変わるが、これまた概ね縮小傾向に向かうのも経験則的にも認めざるを得ないからだ。

ここではリフレ政策などは抜きにして、人口減社会では木材需要も縮むということを改めて考えておきたい。

すでに住宅着工件数は大きく落ち込み、建てても小規模な家が増えている。またリフォームも減築という部屋数を減らす方向に向かっている。さらにマンションなど集合住宅の増加も、木材の消費を減らすだろう。

……この手の話をすると、よくある反論が「外材を国産材に置き換えることで、需要を確保する」同じく「コンクリート建築物も木製にできる」である。また、景気の回復で、住宅建設も増えるとか、木材需要が膨らむという。
そりゃ、国産材業界の頑張りで伸びる部分もあるでしょ。木製ビルも可能でしょ。コンクリート並の強度を誇るエンジニアウッドも研究されている。（でも、税金で建てる公共建設物に無理やり国産材を使わせる、というみみっちい手を考えないでね。）

が、人口減の趨勢を覆らせることにはなるまい。

人が減っているのに、住宅が増えたり大きくなったりしない。木材需要は、長期的に縮んでいく。これを前提に「林業100年の計」を立てるべきではないのか。

すると、現在さかんに叫ばれている「木づかいのススメ」は非常に怪しくなる。とくに量ばかりを追求した木づかいは、無駄な、いや危険な努力になりかねない。

どんどん木材（国産材）を使うことで、荒れた人工林の整備を進めようというのは、基本的な消費が減っている中で、木材商品をだぶつかせるだけかもしれない。また無理な「整備」という名の間伐で、逆に森が荒れる結果も各地に出ている。

必要なのは、量ではなく質、ブツではなく心の木づかい。コンクリートの代わりではなく、かけがえのない森を感じる木づかいだろう。

一方、伐った跡地の整備は遅れぱなしだ。再造林も進んでいないし、植えても育林作業がおざなりなため、良質の木材に育たない。それでは収穫期を迎えてもロクな木材商品にならず、またもや低価格になってしまう。それこそ「燃やすだけ」のバイオマスだ。

今は人口増大期に大量に植えた木が育ってきたのだから、これを供給するのは否応もない。

が、伐採跡地に展開すべき今後の森づくりは、量ではなく質に転換するチャンスではないか。

全部、これまでと同じスギやヒノキのような樹種を植える必要はない。いや、需要が縮むのだから再び同じような人工林ばかりにすべきではない。

ならば、どんな森づくりをするか。。。。

……というような思考実験をしていたが、そろそろ疲れた。

また改めて。

ただ、林業は産業であるなら経済社会を見据えなくてはならない。ならば、デフレ、リフレの先にある未来の社会の木材需要に目を向けて、林業の根幹である森づくりも考えるべきじゃないかなあ。