複層林施業って……

複層林施業のパンフレットが出てきた。

なんと価格200円となっている。たった８ページなのに。誰も買わないよ。どうせ配布用だろう。

書いていることは、極めて基礎的な内容で、素人の森林所有者に教えるために作ったものではないかと思う。

そういえば、先日歩いた吉野町の森林セラピー基地のセラピーロードにも、複層林があった。

周りは、林齢 ３０～４０年くらいで、そこを画伐（群状間伐？）された数アールの土地に稚樹が植えられている。

稚樹は、当然密植されているが、ざっと林齢 ５年くらいか。

上層木もこの程度の太さでは、利用するには厳しい素材だが、複層林化することに意義があったのか。

パンフのタイトルの下に「古くて新しい森づくりのすすめ」とある。たしかに技術としては、各地にあるんだよなあ。その点からは、日本の林業の普遍的な技術だ。

パンフには、いろいろ利点が並べられている。

労働力の平準化や省力化、
随時収入を得られる、
価値の高い木（生長を抑制して年輪が詰まっている）の生産
同一林地でさまざまな木を生産
裸地にならないので、風致や災害防止、水源涵養など公益的機能を発揮
などなど。。。。

なんだか、いいことづくめ(^^;)。

が、なぜかしっくり来ない。私は、昔から複層林に違和感を持つのである。

その理由は、自分でも判然としないのだが、中途半端？な感覚がするのだ。

複層林とは、森林を多様化するための手段だが、樹種より樹齢の多様化を重視したものと言ってよいだろう。もちろん、スギの下にヒノキ、あるいはマツの下にスギ、という例もあるが、生物多様性の点からは、イマイチである。単一樹種が２種３種になる程度ではないか。樹齢も一斉林から２段林３段林になる程度。

近自然森づくり、天然更新といったパラダイムの転換というほどではなく、効率的な森林経営を求めるのか、　自然環境重視なのか、つかみどころがなくて落ち着かない。

もちろん、完全な多様性を求めたら天然林になり、林業経営上の問題は大きい。だから、間をとって……という理屈もわかるのだが……う～ん。

経営上の欠点だってある。

思いつくまま並べると、複層林に仕立てるには、下層の生長度が違うため、常に観察が必要で手間がかかる。条件によって変化が大きくマニュアル的な施業ではむずかしい。伐採もむずかしく、下層木を傷つけやすい。小規模生産になり、生産量は落ちるし低コスト化も図りにくい……などだろう。

見方を変えると、移行期の形態なのかもしれない。また小規模山主の副業的林業・趣味の林業には向いているかもしれない。

さて、複層林に対する林業家の評価はどうなのかね。