ゴルフ場の生物調査結果から

拙著『ゴルフ場は自然がいっぱい』を出版したのは、今から４年前になる。

その原稿アップ間際に、ゴルフ緑化促進会が実施した全国のゴルフ場における動植物調査の結果が入ってきたので、大慌てで一部記述を差し替えつつ、あらたな情報を取り込んだことを覚えている。

ところが、昨年にも第２回生きもの調査が行われたようだ。その結果がこのほど発表になった。

それによると、全国２３３６ゴルフ場にアンケートを行い、５２６箇所から回答が寄せられたようだ。（ゴルフ場総数が前回より１００ぐらい減っている……。が、回答数は１００以上増えた。）

結果は、動物も植物も、確認された種類は増えている。だが注目すべきは、絶滅危惧種だ。前回の調査では、植物１６、動物２６であった。

それが今回は、植物が２４種、動物は４２種にも増えているのである！

何も急にゴルフ場の環境が変わって生息が増えたのではなく、観察者の目が鋭くなって確認数が増えたのだろう。それにしても、である。

ゴルフ場内にこれほど絶滅を危惧されている生物がたくさん見つかったということは、もっと注目されてもいい。細かなデータが出たら、もう少し詳しく分析してみたいが、いまや絶滅危惧種のゆりかごになっているかもしれない。

そもそも全国のゴルフ場総面積は、約２７万ヘクタールだが、うち非プレーエリアは１２万６０００ヘクタール（４６・６％）。そのほとんどは残置森林など樹林帯だろう。
私は、ほかにラフのエリアの一部バッファーゾーンにも草地生態系が機能していると感じているから、動植物の生息環境を維持できる面積は、もう少し多く見積もってもよいのでは、と思っている。

いずれにしても、これだけの面積は、隔離された里山環境？みたいなものであり、独特の生態系が形作られている可能性がある。

約１３万ヘクタールとすれば、日本の自然林面積の０・８６％くらいにはなる。里山エリアを約８００万ヘクタールと見込めば、１・６％か。これは、決して少ないとは言えないだろう。

しかも、それらの多くは戦後に作られたわけだから、日本の植生の変化にゴルフ場が関わった意味を再び考察してみる価値はあるかも。