春日大社の杜に見るシカとの攻防

所用で訪れた春日大社。

その鎮守の森（杜）は、なかなか特徴的だった。

こんな一角がある。

春日大社は、説明するまでもなく世界遺産に指定された古社で、広大な杜を持つ。そもそも春日山全体が春日大社の神域なのだ。

そんな林内でも、参道近くの各所に、金網で囲ったところがある。

近づけば、金網内は照葉樹の稚樹がこんもりと育っている。

しかし、外側はすっきりした林床。

おそらく、鹿対策なのか、実験をしているのだろうか。

なんたって奈良公園。鹿を排除することはできない。神の鹿だもの。

でも、食べ過ぎ。林床に何もなくなってしまう。

こんな木々もある。

大木だが、こんなに枝が広がったのは、やはり鹿に食べられたからだろうなあ。

かなりの大木が多いが、逆に稚樹は少ない。つまり少子高齢化の進んだ森なのだ。

実は、春日大社の杜は、危機的である。本来のシイ、カシなどの照葉樹は軒並み鹿に食べられて大木しか残っていない。ドングリも食べられるから、新たに芽吹くこともない。

そして鹿が好まないアセビとナギが目立つ。ナギの純林？なんて珍しい。だが、これも生態系を破壊していると言えるだろうな。