時間をかけろ！

林学者の赤井龍男先生を訪ねてきた。

そのカクシャクぶりはお年を感じさせなかったが、そこで受けた教え……いや研究成果は圧巻であった。

主に施業技術の変遷や、欧米の林学事情。そして木曾で50年にもおよぶ天然更新の実験である。加えて全国各地、さらに世界各国の林業地を視察した内容が詰まっている。

ここで、それらを紹介する余裕はないが、すべてを通して感じたことがある。

それは……森には、時間をかけろ！　ということだ。

森には森の時間がある。そこに人間が介入するのが林業だとしても、おのずから節度が必要であり、何よりも森の時間、樹木の時間に寄り添わなくてはならない。

天然更新では、伐採跡地に稚樹の芽が出てきても、２年目３年目に枯れることもある。それをもって、「日本では天然更新はムリ」と決めつけたり、あるいは逆に数年間育ったのを見て、「もう放置して大丈夫」と考えると間違う。

実は４年目に確実に育つ芽があり、数年で草の丈を越える生長をみせることもある。

せっかく稚樹が育っても、再び繁茂してきた笹が被圧することもあるから、そこは除草剤などの助けを借りることも重要だ。

そうした判断をするには、やはり時間をかけねばならない。

そうした森の時間に寄り添った人材がいなければならない。

２年や３年で転勤してしまうのでは、とても森を見る目は養えないし、そんな短期間で「成果」を求めると、ろくな結果を生まない。

森づくりは時間をかけて、初めて善し悪しがわかる。

これは、兵庫県宍粟市の天然林。

なかなか見事な針広混交林である。秋だから、紅葉もう美しい。

　

当然、人の手を入れずに成立している。


　　　

そして、こちらは同じ宍粟市の森。

なんだ、よく似た混交林ではないか。

でも、決定的に違うのは、こちらはスギの造林地であること。

ただし、放棄地。いわゆる「不成績造林地」である。重要なのは、スギも育っていること。広葉樹に混ざって、それなりの本数が育ち、収穫に耐える。

もしかしたら放棄地でも美しい森づくりができるかもしれない。

ついでに、もう一つ。
この山も、美しい混交林である。

ただし、広葉樹の多くがケヤキだという。

つまりスギとケヤキの混交林。

これって、うまくすれば材価もかなり見込めるんじゃない？

とはいえ、こうした森づくりをするには、もっとも重要なことがある。それは、また改めて。(~_~;)

※ちなみに、写真は皆、赤井先生からお借りしたもの。