毛虫の雨が降る

谷山浩子の曲に「穀物の雨が降る」というのがあって、街にトカゲは出るわ、地球は止まるわ、と破滅的な歌なのだが、毛虫も雨のように降ることを知った。

今日は遭難する余裕もなく、わずかに丘陵地の遊歩道を歩いた。多少とも新緑を感じて癒されるか……むかつくことも多いからなあ……と進み出すと、上からバラ、バラと何かが。

ジェジェジェ！！　（ちょっと流行りの言葉、使ってみました）

気がつくと、目の前　ち毛虫がぶら下がっているのだ。あわてて避ける。が、避けた先にまた。それも１匹や２匹ではない。まさに糸を引いて上から懸崖降下してくる。気がつくと服に着いていたりする。そして地面は毛虫が点々と。

なんと、道を覆い被さるように伸びた新緑の木々の枝から空挺部隊の訓練か！　と毒づきたくなるほど毛虫が降りてくる。いや、途中でプッツンするものも多いのか完全な落下も少なくない。

わかるかな？

なかなかピントが合わない。

しかも動く。風で揺れる。毛虫もウネウネ体をくねらす。

思わず、カメラを構えて、なんとか宙ぶらりんの毛虫を撮ろうとする。

すると「撮らないで！」という声が。

え？

見ると、毛虫の向こうに女性が二人。カメラを彼女らに向けているように見えたのね。

幸い、もう片方の女性が、私の被写体にしようとしているのが何か気づいたようで、恥ずかしそうに去っていき問題にはならなかったが、毛虫のおかげで冤罪かぶるところじゃった(泣）。

その間にも、毛虫の雨が降る。おわらない雨が♪

どひゃひゃ、と避けて立ち止まると、森の中でパサ、パサと間断なく音がする。

ああ、森の中に毛虫の雨が降る(泣）。どうやら毛虫だけでなく、毛虫の糞も落ちているようだ。つまり、バリバリと新緑の葉を食べて、糞を落として、ついでに自分も落ちる。まだサナギになるには早いはずだが……。

このような葉食性の虫の食べるバイオマス量は馬鹿にならないだろう。見上げると、新緑もみんな穴だらけになっていた。実は、これが森の物質循環に大きな役割を果たしているのであり、決して虫、じゃなく無視できないのだが。

しかし、空気もよく、青空で、涼しい風の吹く今日のような日よりなのに、毛虫におびえて、全然癒されなかったわ。早々に引き返しました。

この写真の中に、何匹の毛虫が写っているでしょう……。