洋紙の原料って？

ちょっと覚書。

紙、つまり洋紙の材料と聞かれれば、誰しも思い浮かべるのはパルプ。

パルプにもいろいろあるが、一般的には木材パルプ。樹木をすりつぶすようにして繊維を取り出したものだ。ただし、藁半紙があるように、藁、つまり草本系の材料だってある。竹も材料にできる。

そもそも洋紙の発明された頃の素材は、布繊維だった。つまり麻だの綿だの、布にするべき繊維を利用してできたのが紙だ。これは和紙（正確には、中国で作られた紙）も同じだ。そして麻も綿も、みんな草本性の植物繊維。

そして、木材でもリグニンを取り除いていないグラウンドパルプもある。

写真は、製紙工場の紙を漉く工程。

ドロドロにしたパルプを、巨大な機械のラインで薄い紙にしていくわけだ。



このように見ると、和紙の材料とあんまり変わらない。何をもって和紙と洋紙を区別するとよいのか迷う。

ただ、洋紙の原料はパルプだけではない。とくにコピー洋紙のような上質紙の場合、単に繊維を漉いただけでは、印刷できてるようになる紙ではない。表面が凸凹だし、薄いだけに透けて裏の印刷物が見えると印字しても読みにくい。

そこで透けないように、物質が添加されている。現在多いのは、カオリン（白色粘土など）や炭酸カルシウムだそうだ。そのほか接着剤も添加する。だから燃やすと灰が残る。

実は、これらの無機物の添加剤は、上質紙の場合、全体の20～25％も占める。これは無視できるような量ではあるまい。

このように見ると、紙の材料を木材だとするのは片手落ちかもしれないなあ。