森林ボランティアの語源

森林ボランティア。今では、ごく普通にこの言葉が使われている。

意味を簡単にまとめれば、「自らのものではない森林の整備をほぼ無償で行う市民およびその団体」……といったところだろうか。
なかには有償ボランティアもあるし、森林と言っても人工林から雑木林、さらに竹林もある。ときには棚田などもあって、森林化した放棄農地はどうなんだろうか……とか、考え出すときりがない。

さて、この言葉、いつから登場したのだろう。名付け親はわかっているのだろうか。森林ボランティアの発祥とか歴史は誰か把握していないか？

言葉としては、森林作業を自分の利益にもならないのに奉仕（ボランティア）で行うという意味をつなげて縮めたのだろう。
私は語感的にはあんまり好きではないが、森の作業を趣味的にしたい人々がいることを端的に表現する言葉としては優れていると思う。

私の記憶では、１９９０年代中頃には使われていたはずだ。確認してみたら、１９９７年に内山節さんの「森づくり政策市民研究会」が林政審議会に出した提言書に使われている。それより前に造語されたことになる。

もしかしたら、お役所用語、役人がつくったのかもしれない。そういや、森林セラピーとか木育なども出発点はお役所である。

では、いつ、どこを起点に森林ボランティア活動は始まったのか。

その点では、私は１９７４年の草刈り十字軍ではないかと感じている。これは富山県の１８０ヘクタールほどの造林地の下刈りを学生たちボランティアで一夏の間にやり遂げたものだ。ただ、正確には賃金を払ったので、参加者にはアルバイト的な感覚もあったという。

それが今風に広がって各地に団体が誕生したのは、おそらく１９９０年前後だ。
ちょうど、その頃は自然保護運動が活発になって、森林に関しても知床伐採反対運動や、海外ならボルネオ・サラワクの熱帯雨林伐採反対の声が世界的に広がっていた。

ただ、伐採反対を叫ぶほとんどが森に入ったこともない都市住民であった。その中に反対を叫ぶだけで飽き足らない人々が、自ら森に入り始めて、そこで森を守るには草木を刈ったり伐ったりしないといけないことを知り、自ら行動を起こし始めた……とまあ、こんな流れではないかと思っているのだが、誰か経験者や当事者、あるいは反論などはないか？

もちろんそれ以前にも、全国植樹祭の開催に際してグリーンスカウト（現・緑の少年団）の結成が行われたり、戦前にも青年団的な奉仕活動があったと断片的に聞いている。ただ、そこまで遡ると、ちょっと意味がずれてしまう。とりあえず、戦後の森林ボランティア活動に焦点を当ててみたい。

さあて、誰か情報を持っていないかね。