インドネシア産腐葉土

ちょっと、じぇじぇじぇ！　の商品。

ホームセンターで見かけた腐葉土である。

腐葉土が売っていることに驚いたのではない。

腐葉土の元、木の葉の減産がインドネシアだったことに驚いたのだ。

しかも、大きく「インドネシア産100％」と謳っていて、それが売り文句であるみたいだ。

別に熱帯のインドネシアに落葉樹があってもおかしくはないが、集めるだけの量が確保できるのか。

この種類だけではなかった。

こちらの腐葉土は、海外産の落葉100％と記されてある。

説明文を読むと、タイ、インドネシア、バングラデシュ、ベトナムの四カ国の落葉をミックスした厳選腐葉土、とある。

バングラデシュというのは意外だが、いずれも熱帯なのである。

腐葉土まで輸入する時代になっていたのである。しかも熱帯地方とは……。

ちなみに私は、以前中国産落葉による腐葉土を作っている会社を取材したことがある。いかに落葉を求めて中国に行ったのか、現地で集めて輸入するまでの苦労を語る社長の話は面白かった。だから落葉が輸入されていることは知っている。
ただ、扱う木の葉は、日本と同じナラ類を中心とした温帯落葉樹のものである。秋になれば紅葉して落ちるから、集めることは人手さえあればたやすい。

しかし熱帯では、明確な落葉時期はない（雨緑林などは乾季に入ると葉を落とすが……）。
しかも熱帯ゆえに、通常はすぐ分解されて落葉層が長く維持されない。そして、すぐ草木に吸収されてしまう。意外なことに、熱帯雨林の土壌は薄くて痩せているのだ。その上の熱帯ジャングルの巨大な蓄積は、栄養分を自転車操業しているようなものだ。

そんな土地で、落葉を集めることができるとは……。

何か、落葉が蓄積される場所のメカニズムがあるのか、あるいは独自の集め方を考えたのか。これは追跡したくなる。

……それにしても、腐葉土というのは曲者だ。落葉はある意味、昆虫や線虫など微生物や菌類などの住処である。日本に安易に持ち込めば、妙な外来種が上陸する可能性がある。

日本でも落葉は充分にある。ただ集めることが難しいのだ。

もし、身近に落葉が十分にある山があればビジネスになるだろう。大きく儲からないが、田舎暮らしには結構な収入になるはずだ。それこそ「国産落葉100％」と完熟を売り物にできるのではないか。