宗教法人の林業

昨日は、大径木の木材がなくなる度に、別の樹種に移ったり、海外から仕入れてきたことを記した。しかし、いつまでも資源を食い荒らすことは続かないだろう。
そろそろ本気で長期的視点で森づくりを行わねば、単に大径木だけでなく、生態系も含めて劣化させてしまう。

しかし、家業でしろうと法人であろうと、民間ではなかなか数百年に及ぶ経営はできない。世代交代もするし、時の経済状況によって「喰うためには仕方ない」と施業内容を変える。

なかには森づくりの家訓を持つ山主の家系とか、社是を掲げた企業グループもあって、数十年数百年単位の経営を行うところもあるが、まあ例外だろう。

かといって国や自治体などの公的機関が期待できるかと言えば、全然そんなことはない。

政策は猫の目のごとく変化し、さらに担当者は数年で入れ代わる。その頻度は民間をはるかに“凌駕”している。つまり、民間以上に長期的視点がないということだ。担当者は、将来の責任を負わないから、「今」しか見ない。前任者の仕事も否定して、新しいことをしたがる。が、その行く末を観ることなく、また転任する……。

では、どこが長期的視点を持てるのか？

一つの可能性としては、宗教団体かなあ、と思える。もちろんピンキリだし、住職などトップが変わればひっくり返ることもあり得るが、一応寺院は長期的視点で運営される建前がある。

……そんなことを考えたのは、京都の清水寺や、三千院などが超長伐期施業を開始したことがある。数百年の森をつくるらしい。また高野山金剛峯寺とか、伊勢神宮の宮域林も、超長伐期の森づくりを進めているのは有名だ。

ほかにも新興宗教団体が、どんどん山を買っていることは、知る人ぞ知る(^o^)。林業家からすると、有り難いらしい。

いずれもヒノキやケヤキ、コウヤマキなどの造林を行ったり、荒れた森林の整備を進めている。単に木材生産だけでなく、景観にもこだわるし、水源涵養などを目的とする場合もある。
伊勢神宮の森は、昨年８０年生の間伐をしたことで知られたが、少なくても２００年は育てるはずだ。幸い、今のところ計画は守られている。

詳しい施業内容は、それぞれの寺社によって違うが、林業に参入するのは、何よりも自らの伽藍の修理・改築用の大径木材がなくなってきたこと。つまり林業経営というよりは自給自足的な意味合いが強い。また「木の文化」のために分配することも考えているらしい。生産した木材を市場に出して売却することはしないだろう。

それができるのも宗教法人は、別の収入源を持っているからだ。同時に森づくりには宗教性があることも影響しているのかもしれない。宗教と森林経営を、もう少し結びつけることも考えてもいい。

宗教法人の林業経営について調査研究してみたら面白いかも？

「清水の舞台」。

ここに使われている大径木は、果たして今後は国内で調達できるかどうか怪しい。

清水寺には、堂内にも、これだけの丸柱が林立している。