次は竹林ジャーナリスト！

昨夜まで島根にいたのだが、益田で見学させてもらったのがこれ。

何かわかるだろうか？

もちろん見た通りの粉だが、その材料は……。

木粉ではない。竹だ。竹パウダーである。

なかなか細かい。サイズは変えられるそうだが、０，１ミリ単位だろう。




私は、竹パウダーを製造していると聞いて、てっきりパンに混ぜて焼いて食べるのかと思った（笑）。それで喜ぶのはパンダだけか。いや、案外美味しいかもしれない。繊維質でダイエットパンになるし……。

そうではなかった。利用法はいろいろあるのだが、ここで行っているのは、土壌改良材。ただし、パウダーだと風で飛ぶからと、ペレットにしている。

つなぎは米ぬかだそうだ。

水に濡れれば崩れるからすぐ土に混ざるだろう。

なかなかアイデア商品だと思ったのだが、実はその需要は想像以上に大きかった。某地方では大量に使っているということで、年間生産量は……担当者がうろ覚えの記憶では、２万トン！　の竹を材料にしているという。これは凄い。アイデア商品のレベルを超えて、十分にビジネスになり得る。

実は、昨年は竹から紙をつくる工場を見学したのだが、そこでも年間２万トンの竹を集めているとのことだった。これを竹林から間伐で取り出すとすると、整備される竹林面積は数千～一万ヘクタールくらいにはなるのではないか。

竹林は、整備しても来年にはすぐにまた伸びるから積み重ねにくいが、それでも里山で猛威を奮う竹林整備の大きな力になるだろう。

う～ん。意外や竹の潜在的需要はあるのではないか。もっと事例を集めたら、現代版竹取物語を描けるぞ。

私も、森林ジャーナリストから竹林ジャーナリストに衣替えする日が近づいているのかもしれない……(⌒ー⌒)。