中国の森林増加と輸入木材事情

中国が国家的プロジェクトで森林造成に務めていることは知られるが、このほど公表された数字（第８回全国森林資源調査）では、森林面積が２億800万ヘクタールで森林率は21，63％、森林蓄積量は151億3700万立方メートルとなったそうだ。

５年前の調査と比べると、森林率で1,27％上昇している。

内訳では、天然林面積は215万ヘクタール増の１億2184万ヘクタール、人工林面積は764万ヘクタール増の6933万ヘクタールである。人工林面積は世界一。

ものすごい上昇率のように思えるが、それでも中国の国家公約だった森林率２３％に届かなかったそうだ。ちなみに世界平均は31％である。

今後は、植林適地が減っていくから、あまり伸びないと見られているが、数十年前までは１割以下だったことを考えると、よくぞ植林した。日本の戦後は、森林率を実質２０％くらい上げている（統計上は変わらないけど）が、それどころじゃない。

もっとも、衛星写真で世界の森林状況を調査している人に言わせると、中国の森林がそれほど増えたことを確認できないそうだが……。植えたものの、まだ森と言えるほど育っていない土地も多いだろう。いや、ちゃんと生育しているのか、そもそも中国のこの手の統計の精度はどこまであるのか、と疑いだしたらきりがない。

日本だって、国内的には森林率67％だが、ＦＡＯなどの統計では64％とずれている。だいたい皆伐した禿山だって、森林に含んでいるのが日本の統計だ。

一方で、中国の原木輸入量の増加もすごい。

2013年の原木輸入量は累計4515万9000立方メートル。日本の木材需要の2,5倍くらい？
しかも前年に比べ19，18％増なのだ。世界最大の木材貿易国であるのは間違いない。

原木輸入国は2012年比8，27％減だったロシアが減ったものの、ほかの国の軒並み増加。ニュージーランドは1023，38万立方メートルで33，44％増。中国最大の原木輸入国となった。さらにアメリカは54，14％増、ミャンマーは57，3％増。

もはや日本は、木材輸入の主役になれないなあ、と思う。別に悪いことではないけれど。いよいよ国産材にシフトしていくべき、いやシフトせざるを得ないのではないか。