研究者という名の「人材」

ＳＴＡＰ細胞「騒動」も、佳境？を迎え、いよいよ小保方女史も記者会見するそうだ。

私としても今回の研究は期待していただけにかなり落胆したが、もはや興味はＳＴＡＰ細胞が存在するのか、幻なのかの一点に絞られている。

ただ「騒動」を通して、これほど（理系）研究者というものが、やりがいから責任論、倫理感や職場環境も含めて注目されたことは少ないだろう。私は、それに加えて「研究者」という立場とか存在そのものの意味も考えてしまう。

というのは、先日たまたま見つけた論文が気になって、その当人に連絡を取ってみたのだ。と言ってもメールである。

その返事が返ってきた。その内容は「残念ながら私はもう研究から離れており研究活動は行っていません。」であった。ああ、たった1年前に発表された論文だったのに。

実は、以前にも同じことがあった。取材を申し込んだら、もうその研究施設にはいなかったのだ。別の職場に移ったことはわかったが、研究職でない人に取材を申し込むのもためらわれた。

なぜ研究から離れたかはわからないが、たとえば就職とか転任とか、あるいは見切りをつけることも考えられる。自ら別の分野へ進む（才能的に諦めるケースも含む）のはともかく、断念させられるのは辛いだろう。

しかし、振り返れば日本の場合、かなり多いのではないか。だいたい企業でも公共機関でも研究所に配属されるのも自分の意志でない場合がある。一般職のつもりで就職したら、研究部門だったり、逆に研究職で長く勤めてきたのに急に行政職やら総務職、ときに営業なんぞに配置転換されたり。

つくづく日本は、人材を育てる気がないのだな、と思ってしまう。

もちろん、ある職に必要な各部門を歴任するケースならわかる。たとえばフォレスターに育てるため、生態学から木材流通までの部門を経験させることは有意義だろう。
しかし、ほとんどの場合は、単に広く浅く経験させるのに過ぎない。同じ部署にいたら「癒着」が生じる？とかの理由で点々と動かすことがシステムと化してしまっている。森林のような長期的視野の必要な部門まで機械的にシステム通りに動かす。専門家を育てない（育ててはいけない？）ことが目的のシステムなのかもしれない。

ちなみに私も、幅広い分野を手がけてきたけどね。昔は、株式市場の記事も書けば、グルメ記事も書いた。転職体験談などは数百本も聞き書きしたかな。教育問題も扱えば、歴史も武道も。旅のガイドブックやハウツウ書も記したっけ。そして問題集もつくった。そうそう、詩の本、短歌の本も編集したこともあるのだよ。

しかし記者稼業からは離れなかったから、それらの経験が今も生きている。と、思ってる。

※写真の論文はイメージです。