最新・国産材輸出事情

木材需要が縮む一方の日本。

その対策として上げられるのが、ＣＬＴなどの新建材に加工して、住宅ではなくオフィス建築物に使おうという発想があるが、もう一つ、国内で伸び悩むなら外国に売れ！　という木材輸出のベクトルがある。

すでに2000年に入ったころから動きはあったが、なかなか上手くいかなかった。とくに期待された中国ビジネスは難しい。ところが、今年に入って新たな状況が展開されているらしい。

今年に入り、木材の輸出が大幅な伸び出したのだ。

1～4月の輸出額は前年比48,5％増の49億5000万円。

国別では韓国、台湾、ベトナム向けが4割以上のプラス。そして中国向けは２，４倍と突出している。

中国向けで売れるのは、スギ材が中心だが、低品質材の人気らしい。国内なら規格外扱いでチップにされるＣ材でも、高く売れるという。

その主な需要は物流用の梱包材や物流資材用らしい。貿易大国になった中国にとって、梱包材は逼迫しているのだ。

おかげで九州の業者は、必死で材を集めているとか。

   
写真は、2002年の宮崎から中国への木材輸出。
 
船いっぱいに原木が積み込まれる様子は、迫力があった。当時、国産材がこんなに一か所に集められたことはないんじゃないか、と言われた。

せいぜい2000立米程度なんだが。

ここで改めて振り返ると、宮崎県で中国への木材輸出を開始したのが2002年。これを皮切りに各地で試行された。しかし、契約の概念や法規やビジネス慣行が違いすぎて、なかなか上手くいかなかった。またロシア材や米材との競争にも巻き込まれた。
　

その時の苦労が今になって生きたのかもしれない。あるいは10年前の挑戦は、機が熟していず、少し早すぎたとも言える。

なお当時輸出を狙っていたのは、住宅用資材となる原木だった。この分野は、競争が激しい。梱包材のような需要を見落としていたのかもしれない。

現在、韓国などには高級住宅用のヒノキが人気だ。中国も、じわじわと住宅用の日本材が求められるではないか。ベトナムは、おそらく加工して日本にもどす貿易だと想像する。

もっとも、金額的には四半期で50億円程度。まだまだ貿易としては小さい。木材量ははっきりわからないが、さした量ではないだろう。

そのうち大量受注が入ることがあれば、今度は日本側の輸出体制が問われるだろう。バイオマスだなんだと浮かれていては、とても輸出に回す分が確保できないのではないか。（あるいは、輸出に回すことで、発電用のバイオマスが集まらないかも。）