花粉症対策には、苗より薬の開発を

林野庁が、花粉の少ないスギ苗の普及に「本腰」を入れるそうだ。

東京新聞「少・花粉スギ　後押し」

新年度予算案では、従来のスギを切って、新しい苗に植え替える場合に支給する補助金を盛り込んだ。伐採や除去、植栽などの経費に対して国と都道府県が合わせて約七割を負担する。

花粉症対策の苗は全体の約１割とあるが、正確には、2013年度に供給されたスギ苗は1581万本で、そのうち少花粉苗は201万本。全体の12，7％である。これを２年後には1000万本供給体制にするというのだが……。

少花粉苗とは、花粉の量が1％未満まで下げた品種のことで、なんだか「草食性男子」ならぬ草食性スギ！（……ちょっとオカシイか。）のことを指すらしいが、挿し木で増やすにしろ、そんなに簡単ではあるまい。穂を採れる母木は限られているから、無理な大量生産をしても、苗として役に立つかどうか怪しい。

それに品種が開発されて20年ほどしか経たないから、生長力や成長後の材質だって未だ確定していない。通常の苗は、樹齢80年以上の木から優良木を選んで、種子なり穂なりを採取する。20年未満の母木からつくった苗では、林業家だって導入に不安なのは仕方あるまい。

とはいえ、補助金目当ての植林も増えそう。今植えた苗が育った先を考えるより、目先の補助金を求める人が多いのが現状だ。

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花粉症の季節には、林野庁にクレーム電話が殺到すると聞くが、どんな返答をしているのだろう。「少花粉苗を植えていますから」と言っているのだろうか。

本音は「今から植え替えても、全部のスギが入れ代わるまで数百年はかかるので、気長にお待ちください」だと思うが（笑）。　

それに花粉症はスギだけでなく、ヒノキの花粉症も増えているわけだし、シラカバだススキだブタクサだと対象花粉の種類は増える一方。全部の花粉を抑えるには、1000年かけても無理だろう。そもそも実行不可能だけど。

それにしても、花粉症対策と名がつけば、どれほどの金を注ぎ込むのか。

基本は人間（プラス猿やら犬やら猫やら……）の体質の問題があるのだから、そんな体質を改善する、あるいは花粉症を一発で抑え込む薬を開発する方がまだ可能性がある。

ならば、林野庁が抗花粉症薬の研究に取り組んではどうだろう。スギのエキスから花粉の免疫を作る成分を抽出するとか。スギアロマで花粉症を抑えこむとか。自前で研究できなければ、研究機関を応援すればよい。

そんな抗アレルギー薬の製造のために、材料のスギを栽培する時代だって来るかもしれない。そうしたら新たな林業ビジネスになる。木材を売るより効率的で利益も高そうだ。

しかも林業に対するイメージアップになる。よし、林野庁予算を製薬会社に注ぎ込め！

……不可能だろうか。不可能だろうな（笑）。