書評『日本の土』

『日本の土』　地質学が明かす黒土と縄文文化　山野井徹著　　築地書館

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ようやく本書を読み終えた。

実は、この本には妙な縁？がある。

今年２月だったか、「土壌ジャーナリスト・デビュー！」を目指して(^o^)、東京に取材に行った際に寄ったのが、本書の版元。

そして、いきなり目に飛び込んだのが本書なのだ。

ただし、この時期に発行されていたわけではない。本書の発行時期は、奥付によると2015年２月27日である。つまり、直前だった。この時に目にしたのは、文字通りの「見本」である。これから印刷が終わって書店に配本される前だったのだ。

土の取材でああだこうだと悩んでいる最中に、偶然タイトルが「日本の土」が目の前にあるのだよ。因縁を感じざるを得ない（笑）。

本来ならその場で買い求めたかったのだが、見本だから仕方がない。そのまま諦めて終わったのだが、その後無事に「土壌記事」を書き上げた。

そのことで、逆に本書の購入を逃してしまった。

ところが、つい最近、広告だったか書評だったかで目にして、おお土壌ジャーナリストは一度の記事では終わらないのだ、やっぱり買って読まねば、と求めたのである。

そして、昨夜読み上げたのである。

ああ、本書を評する前に個人的事情を(~_~;)。

肝心の内容だが、タイトルだけ見れば「日本の土」の総論ぽいが、実はサブタイトルにある黒土（クロボク土）がテーマなのであった。

ちなみに私自身は、クロボク土は何かとよく聞かされてきた言葉なのだが、あまり実感として目にしていない。本書の図によると、クロボク土の分布は関東～東北、北海道、そして九州で、近畿圏は少ないらしい。それが原因かもしれない。

著者は、本来は地質学者なのだが、以前より気になっていたクロボク土について追求したらしい。実際の内容は、さすがに地質学的な説明も多くて、結構難しくもあるのだが、やはり白眉は、第８章「クロボク土の正体」と第９章「クロボク土と縄文文化」だろう。

これまで土の教科書には、必ず書かれてきた「クロボク土は火山灰」という定説をひっくり返すのである。

ここで正体を明かしてしまえば、縄文時代に縄文人が野焼きを続けた（約１万年！）結果なのだった。まさに人がつくった土だったというのだ。そして縄文文化のあり方にまで言及していくのである。

そこに至るまでの推理は、なかなかスリリングでもある。特別土に興味を持たなくても、この古代文化のあり方、そして自然と人の関わり方を考える手立てとしても、本書を一読することをお勧めする。

なお、個人的にショックだったこと。

土壌とは農学の言葉で、植物の根の入る範囲の土を指すらしい。つまり植物（栽培）から示した呼称だった。地質学面からすると、表土なのだそうだ。

うむ。名のるべきは土壌ジャーナリストか、表土ジャーナリストか。私は農学部出身だから、土壌でよいかなあ。