イノシシの掘り返し法則

今や生駒山は、どこを歩いてもイノシシの痕跡に出会う。

足跡やぬた場、そして糞などもあるが、一番目立つのは掘り返しだ。ようするに地面を掘り返しているのである。これが半端ではなく、山道をズタズタにしているところも少なくないし、そうでなくても、あまりの勤勉な掘り返し仕事に、大変な熱意を感じてしまう。

実は、この掘り返しの理由は、いまだにはっきりしないそうだ。

一時は、ミミズが好物なので、ミミズを探すためと言われたが、実験してみると、意外やそんなにミミズを好んで食べるわけではないそうだ。もちろん餌、それも貴重な動物性タンパク質だから、掘っていてミミズが出てきたら食べるようだが、餌として与えてもあんまり食べない、そしてミミズの横の土を掘り返す……という現象もあるとか。

ほかにどんな理由があるだろうか。木の根を食べる……という考えも浮かんだ。実際、クズの繁茂で、デンプンを溜め込んだ葛根が増殖しているが、それを好んで食べるのは事実だ。

しかし、これまた掘り返している場所を見ると、クズがあるところばかりではない。そんなに木の根があるわけではないし、どんな木の根も食べられるわけでもない。

もしかして、土そのものが美味しいのかもしれない。土の中の塩分を求めている可能性もあるが……。

1日６時間もひたすら地面を掘り返していたという観察もある。となると、目的などなくて、地面を掘るのが趣味というか、本能的な習性なのかもしれない。イノシシは地面を掘って快感を得ている！　とかなんとか。プチプチをつぶすことに生きがいを感じている人もいるように。

そんな掘り返しだらけの山を歩いていると、たまに不思議なことに気づく。

こんな感じ。この山道は、ずっと掘り返しが続いていたが、ここでピタリと終わっていた。

そうなると、逆に「なぜ？　なぜ掘るのを止めたの？」と考えてしまった。

そこで観察してみると、掘り返しのある場所は、意外や道が多くて、道から少し離れた林床はあまり目立たないことに気づいた。土質はほぼ同じである。むしろ落葉が積もって、ふかふかの腐葉土で掘り返しやすそうなのだが。

そして、道でも土が堅くしまった中央部分は避けて、側部が多い。やはり掘りやすいところを選んでいるのか。　

あまり人が通らない道の場合は、中央も含めて全面を掘り返していた。

また道がなくても、樹間が空いていて、広場になっているところは狙っている。芝生も好きだ。

斜面は苦手？らしい。できるだけ平坦なところ。土は、やっぱり黒いふかふか森林土が多いように思える。だが、真砂土のところもあったなあ。

まだまだデータとしては少なすぎるが（そもそも記録を付けているわけではなく、私の感覚的記憶に頼っているのだが）、イノシシの掘り返しの好きな場所や条件を絞り込んで行けば、新たな生態がわかるかもしれない。

もしかして、上記の写真のように、唐突に掘り返しを止めたのは、ここから先は土質が変わっているのかもしれないなあ。