オーストラリア産茶葉から考える

スーパーでふと手に取った緑茶のパッケージ。

産地のところを見てほしいのだが……そう、オーストラリア産茶葉も使っていた。

知っている人には今更かもしれないが、やはり驚く。そうか、緑茶を輸入すると聞けば、中国かせいぜい台湾くらいしか思いつかないが、オーストラリアと来たか。

ちょっと調べると、1990年代には日本の緑茶メーカーが進出して茶畑を作り出したようである。契約栽培もあれば、直接茶栽培を始めるケースもあるらしい。すでに製茶工場もあるとか。品質がいいのか、あるいは特異な品質に仕上げることができるのか。

ただ用途は、まず各国の日本料理店への出荷らしい。日本から輸出するばかりじゃないのね。わざわざオーストラリア産を日本に輸出してもメリットは思いつかない。日本産茶葉だって生産過剰と言われているのに。季節が逆で、秋に新茶ができることも、保存性のよい茶葉にとってたいしたメリットとは思えない。

でも上記の緑茶ティーパックのように、オーストラリア茶葉と日本産をブレンドすることもあるようだ。その方が安く付くのか。

第一次産業も、グローバル化しているのである。知らぬは日本の産地ばかりなり……か。

でも、日本で紅茶生産も行われていることを考えれば、お互いさまなのかもしれない。

実は、日本の金融資本が、海外で林業を行うビジネスプランが温められていることを聞いた。

どこの国とは言えないが、日本の資本で森林を買収してそこで林業を行うのである。日本の需要のために木材を購入するだけでなく、木材生産を現地で行ってしまう。おそらく製材や加工も現地だろう。

その木材は、日本に輸出するばかりではなく、さらに第3国に輸出することもあるだろう。

しかし、林地を所有するのだから、その国の国土を手に入れたことになる。

そうなれば、現地からは「外資（日本）が我が国の森を奪う」と騒がれるのだろうか。。。