日本の森林価値はサウジアラビア並

海外の森林への投資事業を行っている人からの情報。

資料によると、日本の林業の投資対象としての価値は、４段階の最低ランクだった。これは、そもそも森林がほぼない中東の砂漠国家と並んでいるそうだ。

日本は国土の７割近くが森林で、世界に冠たる森林王国……なんて言葉が空々しくなる事実が金融の世界には知られているのだ。

考えてみれば、投資対象に考えるとなると、当然ながらリターンの予測が必要なわけだが、日本の林業界では見込めない、というか先行き読めないからだろう。だいたい、「緑のオーナー制度」とか公社・公団造林のような案件～いずれも基本的には森林に投資する事業である～がことごとく破綻している現状がある。

つまり、金融業界の目で見れば、日本列島には森林は存在しない（笑）。

ただ、この情報を教えてくれた人の「意見」としては、人件費が日本以上に高い欧米などで生産される木材が、輸送費を含めても国産材とあまり変わらない価格だということは、国産材の中間コストが相対的に高いということを意味している。

それなら、適切な「産業化」「効率化」を図れば競争力を取り戻せるはず。

まったく、そのとおりである。ただ、それができないのも現状として事実。物真似的に大規模化・機械化を進めても、競争力は高まらなかった、というより国産材への需要増加は限定的だった、ということだ。

それでも木材自給率が15年で２割前後から３割まで上がったのだから、よくやった、と言えなくもない。　

しかし、そこでは持続的でない木材生産を行い、結果的に森林所有者には還元されなかった。利益をだしたのは素材生産業と木材産業だけ……これは、このモデルでは投資者にリターンをもたらさないということになる。つまり投資対象として売り込めない。

それでも、と私は予測する。林地の価値がサウジアラビア並に落ちた今だからこそ、投資対象になりえるのではないか。ただ同然の林地に投資して、整備して価値を上げる……というビジネスは可能になる。

今後日本でも、ファンドのような大資本が森林を所有もしくは長期賃借し、プロの林業家に経営委託して価値を上げるケースは出てくるだろう。

一方で資産として森林を資産として保有するだけの法人も、増えるだろう。

その隙間を埋めるような「自伐」林業も広がるだろう。

林業全体のパラダイムが、大きく動き出すと想像する。