音響生態学から見た「択伐」

「真実」という言葉がある。が、ここでいう「真実」はなかなかの曲者で、ちょっと見方を変えたり、新たな事実が見つかると、あっと言う間にひっくり返ることがある。

ここでは、択伐について考えさせられた話。

林業でいう択伐とは、森の中から木を選んで抜き伐りすることだ。間伐とは行為としては同じだが、（森の）保育より（木材の）収穫の意味合いが強い。そして、択伐による収穫は、森にもっともダメージを与えない伐り方とされる。

それどころか、択伐を行うことは密になった森をすかして、残った木々の生長を高める効果があるとか、一時的に林内にギャップ（開いた空間）を作り出すことで林床にも光が射し込むことになり、そこに草が生えたり次世代の芽吹きや稚樹を育てることにもつながる、と言われる。

つまり、択伐は収穫と同時に森の保育にもなる、健全な森づくりにもなる、というわけだ。

もちろん、そのためには伐る木をどのように選ぶかが非常に重要で、その技術や知識がないものが選木をすると、台無しにもなる。

……長々と前ふりを書いてしまったが、上記は択伐に関する一般論というか「常識」だ。だが、これが「真実」だという確証はない。

そんな時に「音響生態学」に触れた。これは、実は新しい学問で、音響、つまり自然界の音を収集することで生態系を調べるというもの。もともとは、学問というより音楽・芸術に近かったのだが、意外なほど音には多くの情報が含まれていることがわかってきたのだ。

音響生態学の始祖であるバーニー・クラウスのプレゼンを聞いていると、択伐について触れているところがあった。

それによると、伐採業者が環境に全然影響がないという択伐を行い、実際に見た目は森が傷んだところはなかった。

スーパープレゼンテーション

　

　

ところが、伐採前の音とその後を比べると、まったく違っていたというのだ。しかも25年間経っても元にもどらない、と。　（4分15秒から始まる）

その業者の行った択伐がどんなやり方だったのかわからないから確定的なことは言えないが、少なくても見た目は悪くない、25年も経っている、という点がポイントだ。にもかかわらず……。

音から択伐を考えると、択伐の意味合いがまったく変わってしまうかもしれない。あるいは、別の解釈の仕方を考えなくてはならないのか。

さて、「真実」はどちらだ？