秩父のカエデ商品群

秩父を訪れて、もっとも楽しみにしていたのは、聖地巡礼ではない。ほかにもオタクネタはたくさんある。

たとえばパワースポット・三峰神社にニホンオオカミと役行者伝説。石灰岩採掘で削られた武甲山、秩父鉄道も鉄ちゃんには欠かせないだろう。もちろん本多静六も……。

が、忘れてはならないのがカエデの樹液だった。

そう、秩父ではカエデの樹液を採取して「樹液林業」「広葉樹林業」をめざしている。……まあ、この話は、最近はテレビのワイドショーでも取り上げられているほどだから、知る人は多い。

いやいや、樹液を絞るのはカエデだけではなくて、キハダも絞っているよ、と詳しい人は応えるかもしれない。またカエデと言ってもいろいろ種類があって、メグスリノキの樹液は、漢方にもなるかもしれない。

だが、肝心のカエデの森では「将来木施業」をやっていることはご存じか？　しかも、残した将来木の周りにカエデを植林して、将来は複層林・混交林にする計画だ。

将来木施業（優性木残存間伐）の現場。

　雪の中の樹液採取。

この点も興味深かったのだが、私が本当に驚いたのは、その後帰る前であった。

秩父を去る前に、やらねばならないのは、何か。やはりお土産購入だろう（￣＾￣）ｴﾍﾝ。

というわけで、秩父のヤオ百貨店を訪れ、さらに駅前の仲見世通りの店を覗いたのだが……。

そこで見てしまったのは……。

　

おおお、カエデの樹液関連商品がいくつもあるではないか。

写真が撮れなかったものもたくさんある。もはや、秩父と言えばカエデがトレードマークになる勢いなのだ。そのうち秩父市の旗は、カナダのようにカエデの紋章が入るのではないか……とさえ思う(^o^)。

実は、この点がもっとも優れた点だと感じ入った。日本全国、地方振興だか地方創生の旗を振り回して、特産品づくりに取り組んでいる地域は数多い。だが、ほぼ99％が破綻している。なぜなら、特産品が売れないから。いや、売れないようなものを特産品と言わないのである。補助金食いつぶし商品だろう。

特産品をつくるのが地域づくりなのではなく、特産品を売って地域に金を落とさせることが地域づくりなのだ。

そのことは、聖地巡礼でも同じこと。アニメの舞台、映画の舞台になって人が来るのはよい。しかし、訪れた人が金を落とさないと無意味なのだ。落とすのはゴミだけ、というのは自虐ギャグでしかない。

まあ、聖地巡礼をするのは高校生とか大学生が多くて、あまりお金を落としてくれないそうだが……それでもさまざまなお土産品を用意している。

加えて樹液を絞ってシロップや飲料にするだけではダメで、いかに多くの土産物をつくるかがポイントだろう。

秩父は、その壁を乗り越えたようだ。もちろん、まだまだ地域全体が利益を享受できるほどの規模にはなっていないが。

※あえて文句つければ、もう少しパッケージデザインにこだわった方がよいよ。今の商品群のデザインは、ちょっと素人ぽい。高知県の「ごっくん馬路村」のようなデザインを備えたら、次の段階に進めるだろう。

ちなみに私の購入したお土産の一つに、これがある。

　イチローズモルト！

世界最高に選ばれたこともある国産シングルモルトなのである。（このパッケージのデザイン力を見よ。）　

他にもワインづくりもすすめているそうで、秩父は日本酒、ワイン、ウイスキーと、酒のメッカになるかもしれない。商品あっての地域づくりだよ。