「森が荒れる」とは

よく、「森が荒れる」という表現が登場する。私も頻繁に使っている(~_~;)。

とくに人工林は、放置すると「荒れる」「荒廃する」「劣化する」等々、さまざまに表現されるが、ようするに森林の状態が不健全だという意味だろう。

では、この森が「不健全」というのは、どんな状態を指すのだろうか。いや、その前に森が健全である、とはどんな状態か。

安易な言葉は、結果的に混乱を招いてしまう。

以前、出席したシンポジウムで、演者がその点を説明していた。もちろん研究者である。

●森が健全な状態。

・長寿の樹木が寿命をまっとうしている。

・多くの種類の樹木がまざって生育している。

・各樹種が、それぞれ上手く繁殖し、世代交代に成功している。

●森が不健全な状態。

・木が病気になって枯れる。

・何かの原因で種子が作れなくなっている。

・次世代の個体が育たない

・気候ほかの環境が変わって、木が調子よく生育できない。

このような条件を上げていた。細かく見ると、その言葉や表現はよろしくない(~_~;)とか思うところもあるが、まあ、大雑把に納得できる両状態だろう。

もっとも、ここに時間軸も入れなくてはならないから、定義付けは難しい。

一時的に病気が流行っても、種子ができなくても、稚樹が枯れても、長スパンで見れば、森林生態系としては折り込み済だったりする。現在は「森が不健全」でも、100年もすれば落ち着いた生態系になるんじゃない？　と思ってしまう。

むしろ将来的に、森林が維持されているかどうかが、基準になるのではないか。このままだと森林そのものがなくなってしまう（途中の）状態が、もっとも不健全だろう。

結局、人間にとっての森林の状態が問われる。感覚的に美しいかそうでないか、有益かそうでないか。災害など、人間社会に悪影響を与えるかそうでないか。

　

さて、どうだろう。