人工林の土壌は劣化する？しない？

昨日は、ハロウィンだった。おかげで電車の中でもコスプレした（主に）女子を見かけたのだが……。

実は、訪れた森林総研関西支所の公開講演会でもコスプレが見られた。

ヒノキ君とスギ君。

この講演会のテーマは、「森林の時間を科学する～森林の長期観測で得られた成果～」であり、水分と生長量、そして土壌の３つの発表があった。

上記のコスプレは、３つ目の「スギ林、ヒノキ林の土壌は20年でどう変わる？」という内容。コスプレした（させられた）のは名古屋大学の学生らしい。。。

結論だけを簡単に記せば、スギ林では肥沃化（カルシウムの蓄積）が進み、ヒノキ林ではたいして変化はない、ということだろうか。スギは自家肥料、つまり葉を落とすことで土壌の肥沃化を進めるのである。一方痩せ地化（酸性化・アルミニウムの蓄積）は、スギ林で進み、ヒノキ林はあんまり変化なし。

ただし、もともと痩せ地の場合は、反対の結果も出て……とまあ、細かなことは今後どこかに発表されるだろう。

私には、スギ林の場合、どんどん肥沃化するというのはちょっと驚いた。

実は、昔、某林業地で、人工林は土壌の栄養素を吸収して生長し、その物質の塊である原木を伐採で外部に持ち出してしまうから、どんどん痩せていくんじゃないか、再造林をしても育たなくなるのではないか……という意見を聞かされた。

その時は、吉野のように約500年間、繰り返し植林と伐採を行っても地味は衰えていないところがある、と反論した。

そして、この話を吉野の林業家にすると、簡単に言われた。

「ああ、再造林すると生長は落ちるよ」。あらら(~_~;)。

「でも、それでいいんや。生長速度が落ちて、ゆっくり育つと年輪が詰まる。その方がよい木になるし、高く売れる」。

さすが吉野林業！　恐れ入ったのだが、まだ吉野と名がつけば材価が高い時代だった……。

それに今思えば、戦前の吉野林業はスギとヒノキの混植が当たり前だったから、お互いの木の土壌への影響を上手く活かしていたのかもしれない。

大昔に読んだ「森林の生活～樹木と土壌の物質循環」（堤利夫著）でも、この当たりのことに触れて、結局「よくわかっていない」だった記憶がある(~_~;)。それから30年以上経って、結論に近づいたのかしら。

ところで草木によっては長年生えているうちに生長阻害物質（アレロパシー物質）を出して、ほかの植物を生えにくくする。クヌギやコナラなどにもあるし、北欧の森林では、それで野イチゴ・ベリー類が生えなくなった、という報告を読んだことがある。

だが、それを吹き飛ばすのが森林火災なんだそうである。熱でアレロパシー物質は分解され、また生成された木炭によって吸収される……。

やっぱりスギ林もヒノキ林も、皆伐した後は火入れするのがいいんじゃないか、地こしらえが楽だし焼畑にしたら作物を収穫できるし。。。。とスギとヒノキのコスプレを見つつ考えていたのであった。