全国地紅茶サミットで飲み比べ

奈良で第15回全国地紅茶サミットが開かれている。

今日と明日の２日間で飲み比べやらシンポジウムやらと盛り沢山なのだが……私も、行かねばなりませぬ（笑）。

だって、こんな記事書いたから。

国産紅茶は“本物の紅茶”になれるか

39もの産地生産者が出展しているのだから、私も片端から飲み比べ。まず1500円払ってカップとお菓子をもらい、各ブースを訪ねて注いでもらう。

それぞれの味を飲み比べするわけだ。

これが思っていたより大変。だって、小さなカップとはいえ、次々に飲んでいたら結構な量になる。それだけならまだしも、それなりに紅茶には渋みがあるから、だんだん舌がしびれてきたのだ。これでは味を十分に利ききれない。

……それでも印象としては、国産紅茶のレベルは随分上がったように思う。今まで縁に触れて各地の地紅茶を手に入れたら飲んでいたか、正直、あんまり感心する味はしなかった（これって紅茶？　ハープティ？）のだが、今回は好みはあれど、あ、紅茶だ、と思わせるものが多い。

なかには釜入り技法でほうじ茶みたいなのから、木湯檜や屋久杉による焙煎をかけた紅茶まであった。それはそれで面白い。（紅茶というより香茶として飲む。）

同じ産地からの参加でも、生産者によってガラリと味が違っていたりもする。これが、課題というか、日本の地紅茶の特徴なのだろう。

でも……飲みすぎたよ。。。

さて、シンポジウムも興味深かった。一言で言えば、皆さん、熱い（笑）。

日本の紅茶は、生産者によって見事に多様である。これを、群雄割拠と捉えるか、試行錯誤と観るか。

おかげでいろいろ考えたが、それはまた別の機会に。