「林業で儲ける」２つの方向を考える

日経ビジネスオンラインに『「もうからない林業」でしたたかに稼ぐ人たち 』という記事が出た。

ここに登場するのは、岐阜県山県市の極東森林開発（中原丈夫社長）と、和歌山県田辺市にある山長商店（榎本崇秀社長）。なるほど、この人たちを選んだか、と思う。彼らは、なぜ林業で儲けられるのか。

極東森林開発の売り物は、注文から３日間の「短納期」と「ジャストインタイム」だ。さらに1本単位での注文も受ける「多品種・小ロット」の商品構成。

山長商店は、自社森林から製材、プレカットまで行い、住宅メーカーは1カ所ですべての木材が、最終製品として揃えられること。しかも「紀州材」ブランドの無垢材で１本ごとに伐採から加工履歴までトレーサビリティを付けている。（……以上、記事による。）

これはこれで（林業界では）すごいことなのだが、記事にはこんな言葉が登場する。

「林業家は自分たちのペースで樹木を切る。『そろそろあの斜面を切るか』という具合だ。そして切り出した丸太を市場に持ち込む。仮に『1カ月以内にこの太さのスギが100本、ヒノキが100本ほしい』などと要望があっても『まあ、切ってみないとなんともいえないけど、1カ月したら連絡するよ』という具合。そして実際には必要な丸太が揃っておらず『ある程度まとまるのはまた1カ月後だからそのころ来てくれ』という始末。これでは高く売れないのは当たり前だ」（中原社長）

ようするに、儲からないという林業家は、ビジネスの体を成していないから、と暗に臭わせている（笑）。

実は、ほかにも「儲けている林業家」は私も何人も知っている。相対取引で「市場の２割増価格で売っている」とか、造材が優秀でブランド的に市場価格より高くなる林業家のケースも聞いた。

さらに「山買いで儲けている」人の話もある。「うちの山は、全然金になる木がない」という山主から、安値で山を買い取るのだが、荒れたように見える山も、しっかり歩いて調べると、それなりによい木があるのだそうだ。元山主も知らなかった銘木を見つけたら、それを出して売るだけで元が取れる。残りを十把一絡げで売っても十分利益が出る……のだそうだ。

これらの例がやっているのは、マーケティングのマネジメントだ。マーケティング、つまり市場（顧客）が欲しがっているものを見つけ出して提供することである。これまで潜在的に国産材商品を欲しがっている客がいるのに、求められる形で供給しないから売れなかった。

マーケティングなんて、今やビジネス界では当たり前のようにいう言葉だが、それを林業界ではやっていなかったわけで、きっちりやれば儲かるわけだ。

ただ私は、林業界にはもう一つのブレイクが必要だと感じている。マーケティンクだけでは限界があるように思うのだ。なぜなら住宅着工件数が激減して、木材需要が縮む一方なのに、小さくなるパイの中で取り合うだけになるから。もともと生き残る業者は限られる。

では何が必要か。それを流行りの言葉で言えばイノベーションだろう。

マーケティングがすでにある（潜在的）需要を見つけ出して提供することなら、これまでになかった新たな需要をつくることがイノベーション。平たく言えば、新商品・新ビジネスを生み出すこと。

では、何が木材の新商品でありイノベーションになるか。木材（とくにスギやヒノキ）を使っていなかった分野への進出や、逆に商品になると思わなかった林産物を世に出すこと。

たとえば現在進められているＣＬＴやバイオマス発電燃料は、一応イノベーションの部類だろうが、原木の価格が安くないと成立しないとか、安定供給不安という問題点を抱えている。もっと山側にプラスになる新商品はないか。

もちろん難しい。おいそれと見つかるはずがない。それでも私なりに考えたりする。

それをこのブログで垂れ流すつもりもない(~_~;)。だいたい誰にでもできるわけないだろう。それでもイノベーションを起こさないと先がないように思う。