「異常」な時代と比べるな

獣害問題が声高に叫ばれる中、狩猟者の数の推移を調べてみる気になった。

よく「1970年に比べると、現在は３分の１以下に……」といった言説を見かけるからである。

ようやく資料を見つけたら、たしかに70年代は狩猟者が60万人近くいたらしい。　現在は20万人を切っているから、正しいわけだ。

が、さらに調べて気付いた。狩猟者人口のピークが70年であって、その前はもっと少ないことに。たとえば1920年代は10万人を切っていたのだ。戦後、うなぎ登りに増えて70年代をピークになったのは、狩猟ブームだったのだろうか。そして、その後は下がりだしたのであった。

そういや、地方の過疎問題を調べていたときも同じことを感じた。

「1960年に比べて、現在の人口は何分の1に！」という言葉が各地の農山村の資料でよく見かけたから調べたのだが、その土地の人口のピークが60年前後なのであった。

その頃は、戦後の食料難や大陸からの引揚者などから農山村に移り住む人が多かった。加えて林業が盛んだったし、鉱山開発も各地で行われて人口が急増していたのである。この時期、農山村は過密であった。

そんな時期と比べて、今がいかに過疎であるか……と嘆いても。。。（60年と比べるのは政府の過疎の定義が1960年と比べることになっていたから。つまり官庁が意図的に人口減少を演出したのだ。）

さらに、木材価格でも同じだ。

「1980年の木材価格と比べると、現在の材価は３分の１……」なんて言い方をされている。

が、1980年の材価は、木材バブルの全盛期で最高水準なのだ。戦前はそんなに高くない。そして現在の価格が国際水準だったりする。

ピークと比べて現在がどれほど減ったかという対比の仕方は、プレゼン的にはよくやる手だろう。しかし、政策立案にそれをやっても全体像はつかめず、間違った方向に誘導しかねない。

ピークというのは、一種異常な時期なのだ。その状態と比べて今が落ち込んでいるというのは、どちらが異常なのか誤らせる。

たとえば狩猟者が減ったから獣害が激化したという理屈は成り立たない。

有害駆除数は、狩猟者の数がピークの時期より現在の方が圧倒的に多いのだから。（1990年と2014年で示すと、狩猟者は３分の１になったが、駆除数はシカが４万2000頭から58万8000頭、イノシシが７万200頭から52万600頭へと急増している。しかし被害額は減らず伸びている。）

こんな数字を見たら、狩猟者を増やしても獣害対策にはならないことが読める。

「異常な時代」と比べて現在を嘆いても、根本的な解決法は浮かばないのだ。