緑マントの内側から

大分の森シリーズ。

後藤國利さんにまず案内されたのが、「緑マントのペテン師」の森。そのマントの中に入ってみた。

見事に梢の部分にしか枝葉は付いていない。緑マントの中は裸であった（笑）。

しかし、このように見上げると、小さな樹冠がびっしりと空を覆い、光を逃さず吸収しようとしていることがわかる。スギからすると、無駄なく光を得ているわけだが、その下に光があまり入ってこないから、林床はスカスカというわけだ。

ただ、私は思うのだが、すべての放置林がこのようになっているわけではない。放置した結果、自然と針広混交林になっているケースも目につく。

そうした森林では、放置した方がむしろ生態系は豊かになっているのではないか、と思うときもある。スギ一斉林でなくなり、雑木が入れば昆虫や鳥獣も増える。

その差はどこで生まれるのか。

たとえば疎植（ヘクタール1500本以下？）だと、間に広葉樹が入ってくるのかもしれない。あるいは若年時代に幾度か間伐を行い、その後放置した場合も、そこそこ林内に光が入って針広混交林化しやすいのかもしれない。

ほかにもいろいろ条件はあるだろうが、それを見極められたら、放置林対策も意外と簡単になりそうな気がするのだが。