人工林の生物多様性は高い？

昨日とつながるのだが、近年は野生動物が増えている。そして獣害が発生するわけだが、そこでよく言われるのは「人工林には、動物の食べる餌がない」。だから、奥山が人工林化したので、里に下りてきた……という論法だ。

だが、そうだろうか。人工林に（草食動物の）餌はないのだろうか。

たしかに写真のような人工林もある。ここには下草も生えていないし、ドングリのなるような広葉樹もない。「緑の砂漠」というわけだ。

しかし、私の経験的には、こうした人工林はかなり少数派のように思う。程度の差あれ、人工林にも雑木や下草が生えている。荒れた、と言われる人工林ほど、雑木が多かったりする。もはや針広混交林になってしまったようなところは、動物には餌が豊富ではなかろうか。

これが裏山のスギ林。結構な雑木雑草が侵入しているから、ここならネズミやウサギやシカ（いないけど）は十分棲める。雑食性のイノシシやクマ（いないけど）だって餌があるのではないか。そして小動物がいたら、キツネやタヌキやイタチも棲める。

完全な天然林ほどではないにしろ、人工林の生物多様性は案外高いように思える。人工林と言ってもピンからキリまでだ。そこの動物層を調べたら、意外な生態系が見えてくるかもしれない。

そう考えると、現在の野生動物の増殖具合も説明できるのではなかろうか。