そのアカシアは本当のアカシアか

ふとスーパーで見かけたアカシアのカトラリー。

近頃増えているようだ。この手の木製の皿やボール、カトラリーはよく見かける。

ところで、このアカシアとある素材の木は、本当にアカシアなのだろうか。

アカシア (acacia) は、マメ科ネムノキ亜科アカシア属の総称、とある。さらにアカシア属はおよそ1350種が世界中に分布しており、そのうちおよそ1000種類がオーストラリアにある、とも続く。ただ、日本で一般にいうアカシアはこの木ではなかろう。

ニセアカシア (Robinia pseudoacacia) だ。マメ科ハリエンジュ属の落葉高木。和名はハリエンジュである木をアカシアと呼ぶことが多い。最近は侵略的外来種に選ばれたりして、各地に自生しているニセアカシアも切り倒せと言われるようになった。それほど強く、成長が早く、増殖しやすい。しかし養蜂の蜜が取れるし、街路樹など緑化木として重宝した面もあるし、花もそこそこきれい。

ウィキペディアには、「明治期に日本に輸入された当初は、このニセアカシアをアカシアと呼んでいた。後に本来のアカシア（ネムノキ亜科アカシア属）の仲間が日本に輸入されるようになり、区別するためにニセアカシアと呼ぶようになった。しかし、今でも混同されることが多い。本来のアカシアの花は放射相称の形状で黄色く、ニセアカシアの白い蝶形花とは全く異なる。」とある。

まあ木材としてのアカシアは、海外産のアカシアなんだろうが、果たして正式にはなんという樹木なのか。ニセアカシアはわりと木質は硬くて使えそうだ。

アカシアの木材に十分需要があったら、駆除どころか早生樹種として植林するのも手だと思うのだが。もちろん野放図に広がらないよう、ちゃんと管理できる林業地というのが前提だが。いや、本来のアカシアは侵略的外来種に入らないのか。

あああ、わからんようになってきた。ようするに、販売されている木工素材としてのアカシアは、どちらのアカシアなのか。そこからはっきりさせてくれないとなあ。製造は中国のようだが、どちらのアカシアが生えているのだ。混乱するなあ。