透明な木材？

妙な記事を見つけた。「ガラスの代わりになる。米国で研究が進む「透明な木材」とは」である。

翻訳記事のようで、イマイチわかりにくいのだが、ようするに木材を透明にする技術ということらしい。なんだかガラスをつくるには莫大なエネルギーが必要で、気候変動に影響を与えるから、ガラスの代わりに木材を透明に……といった展開なのだが、いよいよわからん(^^;)。

ともかく木材を透明にする技術があるというなら面白い。しかし、その方法が要領を得なくて謎。

「過酸化水素を塗り、UVライトを当てるという今回の新たな生産方法」といった言葉も出てくるが、なぜそれで透明になるのか。あげくに人工培養木材の話も出てきて？？？？状態。

参照サイトも渡り歩いて、ようやく「化学物質を使用してリグニンを選択的に除去」という説明に行き当たる。リグニンを除けば、多少は光を通すかもしれない。しかしセルロース・ヘミセルロースだけにしたとしても、それでは紙と変わらんので、透明とは言い難いだろう。どうもセルロースの配列を変えて光を透過しやすくするみたいだが……。

隔靴掻痒の説明だ。

誰か、わかる人いますか？　本当に木材が透明になったとしてもガラスのように完全に向こう側が見えるのかすりガラス程度なのか。強度はどうなるのか、わからんことだらけ。

そんなときに、「福島の鉄道林間伐材から生まれた「バイオプラスチック」のタンブラー」という記事を発見。ここの写真で、透明なタンブラーが載せてある。これはたしかに透明だ。こちらは木材のプラスチック化だから原理は違うがわかりやすい。土に還るプラスチックという点でもいい。

さて、透明な木材は、本当に実用化するのかなあ。