ホッケの将来から森を憂える

ふと寄ったお店の鮮魚コーナー（いや干物コーナーか）で見かけたホッケ。ちょっと目を引きつけられた。

３枚399円とは安い、ではない。その小ささ。20センチくらいしかないのではないか。近年、大型ホッケが滅多に見なくなり、小型化が気になっていたが、さすがにここまで小さいと、別物だろう。身厚なホッケを食す楽しみはない。こんなの一人で１枚とか２枚食べたって、満足できるのか。
そういや隣のサンマの干物も小さい。こちらは３枚299円とさらに安い。

近年はホッケもサンマも不漁だ不漁だと騒がれているが、少しでも量を稼ごうと、幼魚まで漁獲している。だが成熟していない魚を獲ってしまえば、再生産（繁殖）できなくなり、より数は減っていく。不味くなる。価格は落ちる。
サバも、地球の裏側から運ばれるノルウェーサバの方が近海物より美味しい。だって大型で脂がのっているから。国産近海物は小さくて脂がのる前の若輩である。そんな魚を食べても見劣りする。それにノルウェーサバは、単に大きいだけでなく、冷凍技術も進歩しているから長時間・長距離輸送しても味は落ちていない。消費者にとっては鮮度や距離よりも味だ。

今、漁業に必要なのは養殖ではなくて、禁漁だろう。幸い魚類のほとんどは、ほんの５年10年も禁漁にすれば生息数は回復する。それさえ待てないというのは、あまりに近視眼、目先しか考えていない証拠だ。日本の水産業が衰退して当然である。

これを林業に当てはめたら、単に若木（この場合、スギなら40～60年生）を伐るというよりも皆伐で森林蓄積をゼロにすることと同義だろう。再造林率が３割と低い上に、植えても数十年待たねばならない点は、どんどん森林生産力を減らしていることになる。しかも脂ののっていない若魚の味がイマイチなのと同じで、若木の材質もイマイチで高値にはなりにくい。あげくにチップにしたり燃料にしたり。木材生産量を増やしても利益は伸びない一因だ。

価格調整の手段は，何より出荷調整。言い換えると伐採量を調整すべきだろう。ウッドショックは、木材価格を上げる方法を教えてくれたようなものだ。不足したら値段は上がる。B材C材も安売りしないで、加工に工夫してＡ材と同じように使いだす。これを意図的に行うことだ。

でも、漁師が幼魚も水揚げするように、林業家も少しの高値で我先へと木材を生産して、結果的に価格を落としているんだろうな。