リンゴの木は自ら実を間引く

いつまで経っても夏が終わらないが、そろそろと庭の草刈りをした。多少はすっきりしたが、リンゴの木の根元周りの草を除くと、その下にはたくさんのリンゴの実が。

知らないうちに落ちていたらしい。もともとリンゴの木は父が植えたものの実らず、今年初めて花が咲き実をつけだした。かなり鈴なりになったが、あまり剪定はしなかった。というのも、今年は実を食べることより木の丈を伸ばしたかったから。繁らせて目隠し効果を望んでいたのである。また放置したらどうなるか確かめようという気持ちもあった。

それでも自身で多すぎる実を落とすのだね。暑すぎたのも原因かもしれない。

木には、まだ多数付いている。少し太って大きくなったが、まだ食べられるほどではない。夏前に小さなリンゴの実でジャムなどを作って食べたが、わりとイケた。売り物になるほど大きくは育っていないが、背丈は伸びたので、来年は実の収穫に挑戦するか。やっぱり肥料かなあ。

それにしても……自分で実を落とすというのは、どういう生理だろう。栄養を取り合った末なのか。それとも渇水が続いたり虫でも付いて弱ったものが先に落ちるのか。

人工林も、実は間伐は必要ないという説がある。実験によると、ちゃんと自己間伐というか、一部を枯らして全体を育つようにするそうだ。3000本の苗を植えて無間伐で放置しても、40年後に1000本は十分な太さの幹になって木材として利用可能だったという。間伐をする場合も、実際に収穫できるのは1000本以下だから、たいしてかわらないのだ。

植物は単体ではなく、森全体のバランスを考えて挙動を決めているのかもしれない。森全体が一つの生命体となり、「ちょっと本数が多すぎるから君は枯れてくれたまえ」なんて相談している、のかもしれない。マザーツリー妄想だね。