ウェッジon lineに、「森のラストベルト」記事を執筆

Wedge　on lineに「日本でも広がる「森のラストベルト」日本とアメリカで起こる怨恨の実態、もう一つの分断」を執筆しました。

このところWedgeには月イチで執筆しているが、こちらはYahoo!ニュースとは違って、森林・林業に縛られず多様な記事を手がけるようにしている（もちろん林業記事も含む）。

これまでなら、盗伐多発、都会に野生動物、アジサイ・ビジネス、樹木葬……と来て、今度はアメリカ大統領選挙！

いや大統領選挙を直接論じたわけじゃないけど、その背景の一つを紹介したわけだ。それが「森のラストベルト」。アメリカ中西部の「さびた工業地帯」の動向が選挙結果を左右すると言われている。そこにもう一つのラストベルト。

そして、この問題は日本にも跳ね返ってくる。森林を多く抱える自治体ほど、過疎が進み経済格差が開くという現実。日本の場合は、治安悪化ではなく、人口減少が極端に進み自治体消滅危機が指摘されている。

まず空き家が増える。立派な邸宅だったようなのだが、今や草ぼうぼうで崩れ落ちかけている。それと、奇妙な廃墟が目立つ。それは地域起こし・地方創生を旗印につくられた観光施設だ。ドライブインや温泉など多数あるが、上手く観光客を招いて賑わっているところは少なく、数年後には廃墟になるケースが多い。最近では「道の駅」もそうだ。さすがに國の補助金を多数投入してつくった「道の駅」は簡単に閉じられないが、トイレと駐車スペース以外は使えないようなところが出ている。土産物販売や観光案内が成り立たないのだ。

「森のラストベルト」は、今後日本でも大きな問題になるだろう。