吉野林業様変わり～驚いたのは…

先日訪れた吉野の林業現場では、驚いたというか、変わりつつある吉野林業を感じてしまった。

広がる伐採跡地。標高は800メートルを越えているようだ。

ちょっといびつな形で連なるので、全体の面積を目測で読むのは難しかったが、おそらく10ヘクタールぐらいはあるだろう。ここはヒノキ林だったそうである。

ちょっと吉野としては皆伐規模が大きいかな、と思ったのだが、驚いたのはそこではない。

しっかり再造林している。いや、それに驚いたわけではない。当たり前だ。していなかったら驚くわ。

切り株の配置を見ると、詰まっている。直径はそんなに太くないので60年くらいかもしれない（でもヒノキだからもっと長いか……）が、周辺には直径15～20センチくらいのヒノキ林も残されているんて、やはり密植した気配がある。

さすが、よく手入れされている。いや、それに驚いたのではない。

驚いたのは、……跡地に植林するのがヘクタール当たり2000本だと聞いたことだ。

2000本！　九州などでは1000本、1500本が当たり前になっているのはわかっている。林野庁も、かつての基準だったヘクタール3000本植えから下げたことも知っている。

しかし。しかし吉野で2000本とは。かつてのように8000本、１万本を植えるのが無理になってきたと聞いているが、それでも5000本ぐらいは植えていると思っていた。これでは、育った後も吉野材にならないだろう。標高が高いから成長は遅くなり、年輪は詰まるかもしれないが……。

何も密植多間伐に縛られることはないにしても、2000本ねえ……。間伐もいらないかもしれない。伐期は何年に設定しているのか。

将来的には、どんな林業を展開するつもりなのか。いや、どんな吉野林業になるのか。一抹の心配を感じたのである。