いつはげ山になった？

暇つぶし的にスマホで漫画を読んでいた。女子高生が戦国時代にタイムスリップして、織田信長に仕えて農業の革新を行う……なんて、ありがちなシチュエーション。まあ、戦国時代に行って、武器をつくるのではなく農業だというのが新機軸なのだろうが。だが、こんな漫画でも勉強になる点がある。

そこで綿花栽培をする際に説明にあったのが、「日本人が敷布団や掛け布団で寝るようになったのは明治以降」という点である。

そうか、布団という言葉自体が新しかったのか。つい時代劇で、殿様が布団に寝ている姿が映されるが、あれは特殊ケースなのだろう。庶民や貧乏侍は自ら着ていた福やゴザをかぶる程度だったらしい。

そうした歴史を知ると、今ある日本の姿も変わって見える。

それと同じく気づいたのが滋賀県の田上山である。

ご存じかどうか、最近まではげ山だったのだ。なぜなら奈良時代の大仏など平城京を建設する際に、この山の木を全部伐ってしまったから……。表土は風化花崗岩なので、一度表土を剥がすと、どんどん崩れて緑化もままならず、石と砂の山のままだった。その景観から、標高は低いのに湖南アルプスと呼ばれる。

戦後、国が必死で緑化砂防を進めて、現在ではかなり緑がもどってきているが、それでも岩がゴロゴロしている。

だから森林破壊は怖いのである……という事例で、よく取り上げられる。

以前、私が登ったときの様子。

緑化工事

だが、これが嘘っぽいことがわかった。

先日参加した森林総研関西支所の講演会で、ベリリウム10を使った土壌の年齢測定という発表を聞いた。それに触発されて教えてもらったのが、田上山がはげ山になったのは、奈良時代ではないよ、ということだ。

はげ山の土壌が生成されたのは、せいぜい江戸時代の初め頃とのことである。

その頃、新規農地開拓がものすごく進められ、それこそ根こそぎ木を伐られたらしい。そのためにはげ山になった。平城京の建設で大木を伐ったのでははげ山にならない、ということが証明されたのであった。

 こーゆーのは、子細に見えて環境を語る際に重要なのだ。大仏殿用に巨木を伐るのと、農地開発で木を根こそぎ伐るのとは影響が違うのだ。