ニホンオオカミが生態系の頂点？

クマの出没問題が大きくなるにつれて、「日本の自然界の生態系が崩れている。それはニホンオオカミがいなくなったから」という言説が広がりだした。少し前にもシカの獣害問題で言われていたのだが、ようするに「日本の生態系の頂点にいるのがニホンオオカミだったのに、それが絶滅したからシカが、クマが多くなったのだ」というわけだ。

本気か？

ニホンオオカミの存亡が日本の自然界を左右したという発想は、あまりに浅はかだ。ましてや「生態系ピラミッドの頂点」と決めつけられてはたまらない。

そもそもニホンオオカミは、体格がシバイヌくらいしかない。遺伝子的にもシバイヌに近いとされている。とてもツキノワグマを倒せる戦闘力はない。
エゾオオカミはタイリクオオカミに近く大柄だが、やはりヒグマに対抗できるほど強くない。

東吉野村のニホンオオカミ像。大きさは日本犬と同じぐらいだ。

同じく東吉野村の某喫茶店に展示されているタイリクオオカミの剥製。若個体らしく小振りだが、それでもニホンオオカミよりは大きい。

オオカミの戦闘力も、過大評価しすぎ。1頭では大したことはない。オオカミは足の指に水掻きのような皮があるのでベタ足ぽく、走ってもあまり早くない。ただ群をなして狩りをする。それでもシカやイノシシが対象だ。オオカミが群をなしていてもクマを襲わないだろう。

一方でヒグマはライオンも倒すほどの破壊力を持つ。では生態系の頂点がクマかと言うと、それも疑問だ。雑食性で普段は植物食であるし、生息場所も多様だ。オオカミなどを襲うことも餌にすることもない。ほかの生き物の個体数を調節する能力はないだろう。

そもそも生態系を単純なピラミッド型と見なすことがおかしい。もっと複雑で多様な峰と谷を持つ生態系図になるのではないか。もちろん、オオカミにしろクマにしろ、生態系の中でそれなりの役割はあった・あるだろう。だから絶滅は残念なことである。（現在のクマ出没に騒いでクマを絶滅に追い込んでもいけない。）しかし生態系には可塑性がある。変化しつつ補正されていくものである。大騒ぎすることではない。

一方で、増えすぎたシカ対策にオオカミを野に放て、という声もあるが、次のような記事が出ている。

復活したオオカミを百年ぶりに殺処分、米カリフォルニアで何が？

生態系を立て直すために一度はオオカミが滅んだ地域でほかの地域からオオカミを導入して復活させたケースだ。しかしオオカミが家畜を襲うため群ごと処分することになったという。50頭程度の群が87頭のウシを殺したという。野生のシカより家畜を餌としたのである。
それを防ぐため、威嚇や24時間パトロールなど様々な手をとったが効き目がなかったので駆除せざるを得なくなったらしい。

オオカミはシカしか襲わない、と勝手に言っている連中に読んでもらいたい。